这幅画绘有多达两百余人，出行队伍旌旗飘扬，延绵浩荡，显示了严整的军仪和威武的雄风。全图作散点透视、45度鸟瞰布局，画家很注意布局的秩序与变化，前面两列人马各20 余骑，严格对称，中间穿插了乐队和舞伎，使画面显得活泼而生动。作为全画的中心人物的张议潮，人体和乘骑形体最大，他正待过桥，桥前有率队引导的银刁官，桥侧有文官侍立，三人都在回首向张议潮坐骑盼顾。敦煌壁画出行图双壁这幅《张议潮统军出行图》是现存壁画中画幅最大、人物最多，绘制最为精致的历史人物出行图图卷之一（人物数量是唐章怀太子墓壁画狩猎出行图的5倍左右）。这是一幅少见的、极珍贵的现实题材作品，同时又是有重大史料价值的历史画卷。它与《宋国河内郡夫人宋氏出行图》同绘于一窟，前者肃穆严谨，后者欢快轻松，恰恰构成鲜明对比，被称为敦煌壁画出行图中之双璧。
肃穆严谨的张议潮出行图（上）VS欢快轻松的宋式出行图（下）
《张议潮统军出行图》中的张议潮究竟是何许人也呢？他出生于公元799年，此时，吐蕃占领敦煌已经有18年了。张氏家族作为敦煌延续了百年的世家，对吐蕃统治及其排斥，在父辈们“有心杀贼，无力回天”的感叹里，他才知道自己是一个大唐的人，于是萌生了归唐的宏愿。机会终于来了。公元842年，吐蕃朗达磨赞普死，由于他没有儿子，吐蕃统治者内部因争权夺利而陷入内战，国势衰弱。经过几年的筹划，到公元848年，张议潮率众起义，赶走吐蕃节度使，收复了敦煌。大中三年，秦州（天水）、安乐州（宁夏中卫）、原州及石关等七关的百姓，纷纷响应张议潮，自动脱离吐蕃回归唐朝。
之后，张议潮又率领誓死归唐的子弟兵收复了吐蕃占领的伊州、鄯州、甘州、河州、廓州、岷州和兰州。他派自己的兄长张议潭带队，率队前往长安报捷，并献瓜、沙等十一州图籍。唐宣宗见了使者之后大为感动，任命孤胆英雄张议潮为河西节度使。公元863年（唐懿宗咸通四年），张议潮率汉蕃兵7千余人，攻克凉州，打通了吐蕃通往长安的通道。至此，因吐蕃占领凉州而切断的丝绸之路，在整整过了100年后被张议潮重新凿开，结束了吐蕃在河西70多年的统治。
当时大唐衰微，却有一位英雄在河西千里沃野上，率领数千军马孤军奋战，收复沦陷国土，重展大唐雄风。时人作诗赞曰：“河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知”，他是大唐落寞的深夜里最耀眼的一颗星。他也实现了 “朝天阙”的梦。公元867年，张议潮在长安留为人质的兄长张议潭去世，这一年，张议潮已经68岁，他被征召去了长安。从敦煌出发，沿河西走廊东去，再一次走过他曾撒过热血的河西大地，烈士暮年依旧壮心不已。74岁的时候，他在长安寿终正寝，一代英雄终将逝去。他逝世的消息传到河西，各族军民，无不悲泣。英雄已逝，英雄的故乡——敦煌，把所有的故事画在敦煌石窟壁画的墙壁上，让后人得以铭记。（来源：敦煌创意坊，作者：邢耀龙）
