今天一大早起来，朋友圈到处都在晒雪景照片。一看日历：小寒！“小寒小寒冻成一团。”一年之中最冷的日子来了。
小寒属于中国传统二十四节气之一，是第23个节气。在小寒之后，还有大寒。过完大寒，一年就宣告结束，开始第二年的第1个节气：立春。虽然小寒和大寒都意味着寒冷的冬季，但在人们看来，“小寒胜大寒”，小寒比大寒还要冷一些。
这是什么道理呢？我们从气象学的角度来分析一下。
每年冬至，对于北半球而言，是一年中太阳光斜射最厉害的时候，白昼时间最短、黑夜最长。过了冬至，虽然太阳光的直射点会往北方移动，但在相当一段长的时间里，太阳的直射点仍然位于南半球，中国大部地区白天的热量收入顶不住夜间向外放热的散失，导致气温会继续降低，一直到小寒和大寒之间。俗话说：“冷在三九。”“小寒大寒，滴水成冰。”“三九”多在1月9日至17日，也恰好在小寒和大寒前后。
所以，小寒和大寒，才是一年中最寒冷的日子。至于小寒和大寒谁更寒冷，取决于所处的位置。
对于北方而言，小寒不是一年之中最寒冷的日子。虽然与南方相比，北方在小寒时期动辄零下一二十摄氏度的气温，已经足够低了，但到了大寒，北方才真正迎来一年之中最寒冷的日子，黑龙江、内蒙古等地区的平均气温能够达到－30℃左右，部分地区甚至能达到－50℃以下。这就意味着，北方人民还得继续在肃杀的北风里熬一段时间……
对于南方而言，小寒的确是一年之中最寒冷的日子。虽然与北方相比，南方在小寒期间最低气温也很难达到－5℃，特别是在华南南部，连雪花都不会飘起来，但已经让没有暖气的南方人民寒意彻骨、坐卧不安，只好靠抖脚取暖。好在过了小寒，受逆温效应的影响，南方地区就会逐渐回暖，南方人民的“苦日子”基本熬出头了。
当然，再寒冷的节气，咱也得高高兴兴地过呀。中国有将所有节气当作“吃货节”过的优良传统。到了小寒，咱们自然也要讨论吃什么的问题。
北方人民的小寒节，有丰富多彩的食物，什么羊肉炖白萝卜呀，牛肉炖胡萝卜呀，小鸡炖蘑菇呀，不一而足。北方人，有吃炖菜的传统。天一冷下来，家家户户都喜欢做炖菜。不管是猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉等荤菜，还是豆腐、土豆、腐竹、青菜等素菜，统统用一口大铁锅炖了。北方炖菜包容性特别强，只要是能炖的食材，都可以采用这种朴素的方法。全家围坐在大铁锅边，其乐融融，特别有过年的味道。
南方人民也给小寒节准备了特色食物。南京民众有吃菜饭的传统。最传统的做法，是用矮脚黄青菜、咸肉片、香肠片（板鸭丁），加上糯米、生姜粒与一起熬煮，类似于“腊八粥”的做法。广州民众则习惯于在小寒的早上吃一碗香喷喷的糯米饭。广州糯米饭以腊肉、腊肠、排骨、香菇、藕、糯米为食材，营养丰富，味道鲜美，是一道老少咸宜的食物。
从养生的角度来讲，有“春生、夏长、秋敛、冬藏”的说法。其中，冬藏的要义在于“养精蓄锐，休养生息。”所以，小寒过了后，大家不妨在周末的早上睡个回笼觉，偶尔慵懒一下，以饱满的精神迎接春节的到来。
【参考资料：《小寒节气的天气特点》等】
