海南东环铁路北起海南省海口市，沿着海南东海岸直达三亚市，沿途经过文昌市、琼海市、万宁市和陵水黎族自治县长流，于2010年12月30日正式通车运营。运行动车组列车。 总投资约202.24亿元，是海南岛交通史上的“一号工程”，是海南铁路网的重要组成部分，与海南西环铁路一起形成海南环岛铁路，对海南岛的交通、经济、文化交流具有重要的作用，使海南的交通网布局更加合理和科学，结束海南东部沿海长期没有铁路的历史。 2017年1月20日，海南东环铁路恢复250时速运行，届时海口至三亚最快只需用时1小时23分。 2018年11月12日，海南环岛铁路实行电子客票服务试点，用二代身份证等证件、电子客票通知单或12306动态二维码可“一扫进站”。 2019年7月1日，利用海南东环铁路开行的海口市郊铁路正式投入运营。[2019年12月，海南环岛铁路正式支持铁路e卡通。
2007年03月24日《国家批准建设海南东环铁路》报道：东环铁路的功能定位为以沿线客运为主、兼顾海口市城市轨道交通和少量轻快货运的快速铁路。
据了解，东环铁路建成后，乘客从海口东乘直达快车至三亚，全程仅需90钟。东环铁路是一条以旅游客流（和沿线各个城市、主要中心城镇之间客流为主，兼顾部分跨线客流，开行少量行包列车的城际快速轨道交通，具有高密度、公交化的特点。列车类型为电动车组，地铁造型列车，自动控制，每隔7—8分钟开一趟车，属公交性铁路。设计时速250km/h。
东环铁路不承担任何货运业务，为纯客运专线。
2011年8月16日，海南东环降速至时速200km/h。
海口东直达三亚约需90分钟左右。“一日生活圈”是东环铁路通车运营后的新生活概念。
东环铁路在海口站至美兰机场站之间将开行市郊列车，2019年6月4日，海口市郊列车票价听证会正式召开，预计于2019年7月正式开行市郊公交化列车。
