从这种说法可以看出，夏天到秋天，需要经历一段比较“痛苦”的过程。夏天压制了秋天，所以，“秋”则需要潜伏一段时间，于是，一年中最热的这段时间，就被叫做“伏”。清代作家李渔在《闲情偶寄》中说：“一岁难过之关惟有三伏，精神之耗，疾病之生，死亡之至... ...使天只有三时而无夏，则人之死必稀。”进入伏日，便进入“苦（难）夏（季）”了。现在，我们可以抱着冰西瓜，躲在空调房间里，看着户外的大太阳。但是，在古代，他们又是如何打发这一段难熬的天气的呢？白居易曾用诗文表达自己过夏天的心得：何以销烦暑，端居一院中。眼前无长物，窗下有清风。热散由心静，凉生为室空。此时身自得，难更与人同。在白居易看来，就是心中什么也不想，心情一旦安静下来，身体自然就凉快了。
这当然是指精神层面的纳凉，除了这些，富有创造力的古人，还想出了不少好办法。考古学家就发现，远在周代的时候，就有了存放冰块的冰窖。专门负责采冰的人，还有专门的称谓，叫做“凌人”。据《周礼》载：“凌人掌冰正，岁十有二月，令斩冰，三其凌。”冬天采冰夏天用，当然，君王也会把这些冰赏赐给他的大臣们，称为“颁冰”或“赐冰”，这种情况一直沿袭到了清代。并且，考古学家们发现早在春秋时期，中国就出现了一种专门用来存放冰的容器，叫做“冰鉴”，它是用青铜制作的，上面有盖子，通过金属的传导作用，释放出冷气，来降低室内的温度。由于，它的结构是双层或者上下层，里面还可以放一些水果饮料等其他吃的东西。到了清朝，这种容器就成了木桶，但是，其功能几乎没有发生什么变化，只不过在底部多出了小孔，可以用来排放融化了的冰水。而且底部也装了托，这样的话，就不至于太潮湿了。这在《匋雅》载：“都下有玻璃窑… …其尤为适用者，莫如冰桶，各色俱备，且甚美观。冰桶制方，而盖分两半，各有钱窍五孔者二枝，木桶有铜箍两道，瓷桶亦摹仿箍式，横现凸文。”
除了用冰来降温，古人还想出了其他的办法，打发这个让人不愉快的季节。在先秦的时候，四面通风的亭子，就是很好的消暑地。我们现在去一些园林，就会发现一些水榭，这也是古人夏天用来避暑的好地方。它的面积不会太大，现在有些地方会仿制这些建筑，更多的是让游客驻足休息罢了。汉代有个专门纳凉的宫殿，叫清凉殿，据说当时有一位叫董偃的大臣，很得汉武帝的欣赏，没事的时候，就喜欢到那个地方去蹭凉。唐朝避暑的地方，则是含凉殿。配备了当时非常先进的制冷装备，用了冷水循环的方法，通过机械传动，带动扇轮，产生的风力，就将冷气送到了宫殿中。同时，还利用机械将冷水送到屋顶，再沿着屋檐淌下来，人为的形成了一个水帘，制造出非常凉爽的环境。除了用水降温，古人还充分利用了深井。在《云仙杂记》中，就记录了一位唐朝的宦官，他在别墅的一个房间里，凿了七口井，上面盖着雕刻的木盘。一到夏天，他就坐在井上，压根就感觉不到夏天的热度。当然，除了这些，古人还发明了瓷枕，由于中间是空心的，可以透风，再加上表面又是冰凉的釉面，这样睡觉的时候，就能够降温啦。它出现在隋朝，但在宋代的时候，特别流行。
还有一种夏季睡觉纳凉用的物品，叫“竹夫人”，是用竹篾编成的，成网状的圆筒形，睡觉的时候就可以抱着它，起到了一定的消暑作用。所以，炎热的夏季，对于古人而言，似乎并不是那么难过。但是，对普通老百姓而言，上层阶级中的那些避暑办法，他们是享用不到的，比如：冰块，直到后来，由于储藏条件的改进，一般人家才有机会在夏天用上冰块。更多的人，可能都像白居易诗中所写的那样，找一个地方，无所事事的呆着，自然就凉快了。当然，到了宋代以后，各种冷饮小吃的出现，也帮着化解了如何度夏季这一难题。古人们，仅是利用了自然条件，就能够将夏天过的相当有滋有味，这些纯天然的方法，对于我们现在的环境保护，未尝不是一种启发。
