每年农历五月初五，是中国民间传统的节日--端午节，每到这个时候潮汕人民不仅会吃粽子，还会“扒龙船”，赛龙舟，又叫龙舟竞渡，是潮汕人民喜爱的一项历史悠久的水上竞技活动。明饶平人陈天资《东里志》云:五月五日“水乡竞渡，大城所结彩为龙舟，或以彩纸糊之，各扮故事。潮汕各个地区的龙舟中，不论规模和造形，揭阳的龙舟更是首屈一指的。《潮汕百科全书》第450页载:“龙舟为龙形的船，大小因地而异。潮汕地区的龙舟，以揭阳为代表”。揭阳的龙舟，龙头高昂，龙尾高翘，龙身彩绘，形象逼真，雄伟美观。
“扒龙船”的历史来源
关于龙舟活动的起源，历来各家说法不一。有起于纪念吴臣伍子胥尸沉钱塘江之说;有起于越王勾践为报越国被灭之耻，借嬉水竞舟之名训练水军之说;有起于纪念东汉孝女曹娥五月五日沉江寻父之说。而较为通常的说法是起于纪念楚国诗人屈原自溺汨罗江而死，“里人闻原自溺，争棹小舟，出以彩线，恐为蛟龙所撄食也。又龙舟竞渡之戏，亦因拯救屈原而起，至今自楚至吴，相沿成俗。”(《东周列国志》)
关于“扒龙船”的故事传说
据说揭阳榕江下游赛龙舟，以前有条乌龙，年年竞渡夺头标，有一年舵手之妻到河边洗衣，见乌龙正在张口含岸边竹叶。在潮汕有个迷信传说，乌龙若变活龙，不是翻入潭，便是钻入洞。于是悄悄地让自己的裤子给丈夫穿上，传说可避邪。结果像飞一样的龙舟钻入了榕江水里，除这位舵手外，其余全部覆没。故潮汕有“红龙红彤彤，乌龙钻入洞”的民谣。
潮汕还有一种关于竞渡的传说，就是在某一溪涧，如果经常有人在那里淹死，人们便认为那是“水浸鬼”作怪。所以竞渡时，就请龙舟到那里划来划去数次，名曰“洗溪”。这样“水浸鬼”自然害怕而逃走了。
潮汕有些地方(如庵埠)在龙舟下水前，要派人送请帖、送“明糖”给附近各商家，请他们前来观赏。各商家接到请帖后，则要备妥彩标，插于江边，当龙舟经过时即点燃鞭炮表示迎接，并赠送彩标。受赠人把彩标带回家转赠给尊敬的人，以示吉祥如意。而有些地方(如黄冈)在龙舟出赛前，要把祭拜的桃李撒向水中，成群小孩在水中进行嬉笑抢夺，称之为“抢龙蛋”。
这一天，男人们喜欢纵身江河游泳，以除病保健康;女人们则喜取江河水洗头，谓洗龙舟水洁净平安，又能祛头风。同时挑“龙须水”回家贮存、食用。谓贮龙舟水经久不变质，格外清甜，饮后能消灾祛病保平安。清光绪《潮阳县志》曰:“端午酿角黍，……且有汲龙船水饮之者。”清乾隆《揭阳县志》云:端午，“汲江水，储之谓之节水，经久不败。”
潮汕龙舟的特点
潮汕的龙舟有“假龙”和“真龙”两种，“假龙”是一种双头尖的“公鸡船”，或称无头臼，没有龙首和龙尾。“真龙”则是有龙头、龙颈、龙身和龙尾的龙舟，船腹和船舷分别涂上不同的颜色，涂红色挂红须的叫红龙，涂黄色挂黄须的便叫黄龙，涂青色挂青须的叫青龙。
龙舟身长、宽以现有龙舟分二种:按照“老古路”建的，长32米，宽1.5米，高2米(舟底至龙头最高处);按照近几年改革新建的，长28米，宽1.35米，高1.8米。设51桡(即25对和头桡1人)，鼓手(全舟的鼓动者和指挥者)、锣手、舵手各1人，共54人。有些地方还安排一位“身份高”或出资多的人背坐于最前面，手执折扇，称“倚龙规”。龙舟的结构，分龙头、龙颈、龙身、龙尾四部分。龙颈和龙身相连，向上弯曲，顶端接上龙头。龙尾大部分也和龙身相连上翘，尾端装插卷曲的龙尾。旧时卷曲龙尾是用刺勾竹笋上盖“糖漏”精工培育而成，今多用塑料或不锈钢制成代替。龙身又分三部分，即前肚、中肚和后肚。前肚在鼓前部分，后肚在锣后部分，中肚在鼓后锣前部分。前肚和后肚也稍微上翘，所以前、后肚的船桡比中肚长，越向前、后越长。
龙头用樟木雕刻，龙嘴张开，龙牙整齐成排，龙舌用弹簧挂住，能左右摆动，也能一伸一缩，活龙活现。眼睛上突圆睁，显示霸气。龙嘴上腭用钢丝弹簧挂着两个大杨梅缨，往前向上伸展。两个龙角一定要用真鹿角装上，个别地方只装一个角，称独角龙，龙角两边束上红绸扎成的大红花垂到临水面。龙头后端是精工雕镂和描金彩绘表示龙发的龙匾。龙匾片数各地不同:有的上1片，左右各2片，共5片;有的上1片，左右各3片，共7片;有的上1片，左右各1片，共3片。龙匾之间挂红灯笼1支，上书本村姓氏和吉祥语。龙头后上方插黄、红、青色小三角旗。龙嘴下腭挂着长长的临近水面的龙须。龙须颜色只有红或黑两种。村建龙舟，开头一经确定一种颜色龙须，以后有另造龙舟的舟身，不论换哪种舟身颜色，龙须的颜色不能换。龙头是樟木雕刻制成的，经久不朽。另造龙舟的舟身时，龙头可重修补描金彩绘续用。汉族民间认为，龙舟是神物，是吉祥象征，龙头越老越灵，越能祛邪除魅保平安。
西郊德胜，师傅在修补龙舟
西郊德胜，师傅在修补龙舟
龙颈正中画八卦，意为八卦能辟除水中鬼魅。上端和两侧画鳞片与龙身相连，一直至尾部。龙身两侧有对称的图案，前部分是“双龙抢宝”，接后是“八宝”，即传说中八仙所执之宝器，宝器之间各有祥云一朵。再后是双凤飞翔，最后是蝙蝠。龙身图案偶意是:“八宝”和八卦一样，都有镇邪作用;前龙后凤，表示龙凤和鸣，有和谐吉庆之意;蝙蝠则是迎祥纳福，大吉大利之意。有个别乡村龙舟的图案不同，如“双龙抢宝”画成葫芦，有的“八宝”画成双金钱、金元宝等，总之都是祛邪纳福的祥瑞之物。龙舟中间插一牙边三角旗，俗称蜈蚣旗，旗上绣着龙舟的名号，即旗号。
来源:星空网
