斜塘北栅
画舫笙歌顷刻过，只有菱歌，不拾人间唾。昨天 17:55
摘自 冯贤亮著《岁时节令:中国古代节日文化》，广陵书社，2004年版
端午，也称端阳，在五月初五日。这是为了纪念楚国的大臣屈原投江的节日，南方地区的人们大多要举行竞渡的活动。后来又把船改造成龙形，所以这种活动又称“龙舟竞渡”。同时，这一天的主要食品，是粽子。晋人周处的《风土记》说:“俗以菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之，令烂熟。于五月五日及夏至啖之。一名粽，一名角黍。”
端午是一个很意思的节日。关于它的传说，除于为纪念屈原之外，还有很说不同的说法。
仲夏与端午一般都被人们所并举。所谓“端”，就是“初”、“首”，开始的意思;而“午”，是十二个地支中的一支，本来是月初午日的仪式。而午字与“五”又同音，两者就被附会上了很多的关系。据说在唐代，玄宗皇帝李隆基是八月初五日生的，当时为了避讳，就将“端五”改成了“端午”。当然，这只是传言，不可尽信。著名学者和民主斗士闻一多先生曾经讨论过端午的问题，在他的《端节的历史教育》中提出，这个“端午节”是古代吴越地区人们的一个图腾节日，其图腾象征就是龙。并且，为了表现吴越人是“龙子”的身份，就有了“断发文身”的习俗。在每年的五月初五，他们就要举行一次大型的图腾祭仪，将各种食物将在竹筒中，或者裹在树叶里，扔到水里，表示给图腾神灵龙吃，同时自己也要吃一点。最后，就举行龙舟竞渡的娱神活动。在流传下来的一本文献《事物原始》“端阳”篇中，就有这样的说法:“越地传云，竞渡之事起于越王勾践。今龙舟是也。”至于吃粽子，在明代弘治年间，当时的人们就已经普遍食用密糖、猪肉、豆沙、枣子、胡桃、松仁等物作馅的粽子，花样日渐增多。在乾隆年间，已存在火腿粽子了。另外，端午节日，人们要喝雄黄酒。黄酒有治百虫之毒、去腥邪的功用。而五月，在古人的记忆中，是一个不祥的“恶月”。
《荆楚岁时记》上就是这样说的:“五月俗称恶月，多禁忌曝床荐席及忌盖屋。”应邵的《风俗通义》“释忌”篇更有一些禁忌的事例，比如当时流行的俗语“五月五日生子，男害父，女害母”，“五月盖屋，令人头秃”，“五月五日，不得曝床荐席”，等等，都表明，五月是一个凶期，不宜做各种事情，包括官吏升迁，都会有祸害和不祥。于是，古人就希望通过一些吉祥物或仪式来消解这些不祥。比如，古人还将五月五日称为“浴兰节”，有蹋百草之戏，采择艾草仿制成人形悬在门上，据说可以禳除毒气;或者用菖蒲草以泛酒。所以，后来在端午节就有了斗百草的游戏，就是这样传下来的。而竞渡活动，一般都说是为了纪念屈原，他忧国伤世，自投汨罗江以例，人们为了哀悼他，就用舟楫举行一种拯救的仪式。这一天还要采择杂药，当然是出于蓄药可以蠲除毒气的目的。其他还有一些习俗，都与消除五月这个凶月的煞气有关。比如，用五彩丝线系在手臂上，俗称“辟兵”，目的使人不生病，不染瘟疫。
从唐代开始，端午节被定为大节，常有政府性的赏赐活动。如杜甫的《端午日赐衣》中所说“端午被恩荣”。诗人褚朝阳的《五丝》则讲得更明白:
越人传楚俗，截竹竞萦丝。
水底深休也，日中还贺之。
章施文胜质，列匹美于姬。
锦绣侔新段，羔羊寝旧诗。
但夸端午节，谁荐屈原祠。
把酒时伸奠，汨罗空远而。
周密的《武林旧事》与孟元老的《东京梦华录》，这两本关于宋代中国南北两个大都会的回忆性作品，都有关于节日的详细记载。
孟元老在北宋崇宁年间到东京寓居，至靖康之乱后南迁，在东京开封府生活了二十三年。他对东京的繁华胜景，有着太多的怀恋。在《东京梦华录》卷八“端午”篇中，孟元老作了许多描述:
端午节物，百索、艾花、银样鼓儿、花花巧画扇、香糖果子、糭子、白团、紫苏、菖蒲、木瓜，并皆茸切，以香药相和，用梅红匣子盛裹。自五月一日及端午前一日，卖桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾。次日，家家铺陈于门首，与糭子、五色水团、茶酒供养。又钉艾人于门上。士庶递相宴赏。
这里，孟元老讲到了大量的节日用品和食品，多数在其他历史文献中很少见到。如“百索”，是民间一直沿用的特殊器物，是用红色的绳线系在桃印上，装点门户。在汉代，五月五日就用这种“朱索五色”，据说可以止恶气。而“百索”就是朱索的遗传，在宋代主要将彩丝缠在手臂上。再如“香糖果子”，过去人们喜欢用菖蒲、生姜、杏、梅、李、紫苏等用刀切成细丝，浸盐后晒干，称作“百草壮举”;或者用糖蜜渍，入在梅皮中，作为酿梅。这些都成了端午节人们喜用的果子。至于糭子，与后世所称的“角黍”一样，当时人认为都是“汩罗之遗风”，是为了怀念屈原而用的食品。
周密的经历与孟元老有点相似，早年也是随父南迁，居住在今天浙江的湖州。湖州地区有苕水、余不溪、前溪水、北流水四条著名的河流，人们将湖州别称为“四水”，而周密就用“四水潜夫”作为他的别号。他一直生活到南宋王朝灭亡，最后隐居不仕。《武林旧事》是周密在元朝一统中国的情况下，回忆南宋临安旧事而写的，一般都将它与吴自牧的《梦粱录》并称为纪录南宋杭州地方风俗掌故的两大名著。
在《武林旧事》卷三《端午》中，周密讲了当时杭州的一些习俗，不过主要以宫廷王室的活动为主:
先期，学士院供帖子，如春日禁中排当，例用朔日，谓之“端一“。或传旧京亦然。插食盘架，设天师艾虎，意思山子数十座，五色蒲丝百草霜，以大合三层，饰以珠翠、葵榴、艾花;蜈蚣、蛇、蝎、晰蜴等，谓之“毒虫”。及作糖霜韵果，糖蜜巧粽，极其精巧。又以大金瓶数十，遍插葵榴栀子花，环绕殿阁。及分赐后妃、诸阁、大珰、近侍翠叶、五色葵榴、金丝翠扇、真珠百索、钗符、经筒、香囊、软香龙涎佩带，及紫练、白葛、红蕉之类。大臣贵邸，均被细葛、香罗、蒲丝、艾朵、彩团、巧粽之赐。而外邸节物，大率效尤焉。巧粽之品不一。至结为楼如舫辂，又以青罗作赤口白舌帖子，与艾人并悬门楣，以为禳禬。道宫法院，多送佩带符篆。而市人门首，各设大盆，杂植艾蒲葵花，上挂五色纸钱，排果饤粽。虽贫者亦然。湖中是日游船亦盛，盖迤逦炎暑，宴游渐稀故也。俗以是为马本命，凡御厩邸第上乘，悉用五彩为鬃尾之饰，奇鞯宝辔，充满道途，亦可观玩也。
周密所讲的，与北宋的开封相差不多。杭州的西湖本是人间的美景所在，端午节期间湖面游船甚多，其实也是为躲避已经炎热的天气。
在一江南许多地方，节日期间游船的兴盛，尤其是青楼画舫的争奇斗艳，让士人及乡村百姓都叹为观止。在一些固定的活动日期，这些游船要举行各种“市”、“会”活动，端午节更是热闹。清人李斗的《扬州画舫录》卷十一《虹桥录下》有详细的记录:
画舫有市有会。春为梅花、桃花二市，夏为牡丹、芍药、荷花三市，秋为桂花、芙蓉二市;又正月财神会市，三月清明市，五月龙船市，六月观音香市，七月盂兰市，九月重阳市。每市，游人多，船价数倍。
龙船自五月朔至十八日为一市。先于四月晦日演试，谓之“下水”。至十八日牵船上岸，谓之“送圣”。船长十余丈，前为龙首，中为龙腹，后为龙尾，各占一色;四角枋柱，扬旌拽旗，篙师执长钩，谓之“站头”。舵为刀式，执之者谓之“拏尾”。尾长丈许，牵彩绳令小儿水嬉，谓之“掉梢”。有“独占鳌头”、“红孩儿拜观音”、“指日高升”、“杨妃春睡”诸戏。两旁桨折十六，前为豆折，顺流而折，谓之“打招”。一招水如溅珠。中置戽斗戽水，金鼓振之，与水声相激。上供太子，不知何神。或曰屈大夫，楚之同姓，故曰太子。小船载乳鸭，往来画舫间，游人鬻之掷水中。龙船执戈竞斗，谓之“抢标”。又有以土瓶宝钱果为标者、以猪胞宝钱果使浮水面为标者。舟中人飞身泅水抢之。此技北门王哑巴为最。迨端午后，外河徐宁、缺口诸门，龙船由响水闸牵入内河，称为“客船”，送圣后奉太子于画舫中礼拜，祈祷收灾降福，举国若狂。
图?龙舟竞渡
明末清初著名文士冒辟疆曾写过一篇《影梅庵忆语》，来追忆他的亡妻董小宛，文字华美动人，流传很广。其中有一段是写冒辟疆与董小宛在金山观看龙舟竞渡的场景，其时董小宛穿着西洋衫，薄如蝉翼，游人几乎疑为仙人下凡，数千人就尾随不去，结果是两人所到之处，龙舟争赴，回绕数圈不愿离去:
壬午清和晦日，姬送余至北固山下，坚欲从渡江归里。余辞之，益哀切，不肯行。舟泊江边。时西先生毕今梁寄余夏西洋布一端，薄如蝉妙，洁比雪艳，以退红为里，为姬制轻衫，不减张丽华桂宫霓裳也。偕登金山，时四五龙舟冲波激荡而上，山中游人数千，尾余两人，指为神仙。遶山而行，凡我两人所止，则龙舟争赴，回环数匝不去。
在个别地方，端午节还有大、小之分，如湖南省地区就是如此。小端午在初五，大端午在五月十五;另外，龙舟竞渡还有初五、初十两次活动。湖南地区的这个大端午有些奇特，据说是源自汉代的伏波将军。他曾五次惩讨溪蛮，本来约定在五月初五日进兵，士兵们不太愿意，伏波将军就说:端午节时蛮酋必定喝得大醉，是进攻的好时机;今日是大端阳，下次与诸位将士一起过大端阳。果然不出他所料，喝得大醉的诸蛮很快被剿平了。于是，在十五日大享士卒，并将此日定为大端午。大端午的习俗就这样流传下来了。
有关端午节的活动内容，各地都有不同，或详或简。总的来说，中国南方地区在端午节的活动要比北方地区要丰富得多。比如，民国二十二年编写的福建《连江县志》，对端午节进行前后的情况的描述，可以反映南方一个小县在端午节的丰富内容:
五月初一日，以艾蒲悬门，云禳沴气。乡村或插楝叶，云可禁蚊。儿女以五色线作钏系臂，名“长命缕”，亦曰“续命缕”，云可避蛇;或剪绸绉制人物，中贮以香佩之，呼为“香袋”。妇女以艾蒲簪髻，以竹叶裹糯米作角黍，名曰“粽”。初五日，剪蒲根和雄黄入酒饮之，以其滓涂小儿耳鼻;卷纸为筒，中裹雄黄，烧放其烟;书符于门，并放于门壁、床帐间，以避百毒。是日，多采诸药品蓄之。人家同商肆咸备酒肴，酣饮庆节。工业中人，由此日起午候停工，以避暑热，至“中秋”复故。五日内龙舟竞渡，原沿荆楚遗俗，连则特多流弊。城内及附城有二十二社，各造舟树帜，分派联盟，鸣钲鼓，角胜中流。健儿击楫如临敌然，不时争斗，好事者为评甲乙。膺首选者，诸同盟辄以彩币庆贺。受贺者择日请诸同盟社神巡行各境，銮仪卤簿，并妆饰子女于台阁上，沿途歌唱，且演剧于行台，请诸同盟父老宴饮，其费不赀。
同时这部地方志书也谈到在端午节期间，存在的一些不良行为，主要是“乡里游闲”之类地方恶势力借此勒索的行为，给一般老百姓造成不必要的负担;即使勒索较轻的话，在龙舟竞渡中获胜的人仍不得不请人表演戏剧，才能避免更多的麻烦。这种社会弊端，在旧中国的很多地方都有存在。
此后不久即是夏至。在夏至后第三个庚日叫做初伏，第四个庚日叫中伏，立秋后第一个庚日称终伏(也就是末伏)，总称“三伏”。这些都可统称“伏日”。
据《史记·秦本纪》“张守节正义”中的说法，伏是隐伏以避盛暑的意思。伏日有祭祀活动，所以也是一个大节。而一般所称的伏日，多指初伏。杨恽的《报孙会宗书》中就讲，“田家作苦，岁时伏腊，烹调炮羔，斗酒自劳”，反映了这个节日所处的时间，并不是很讨人喜欢。
