连州市(县级市)位于广东省清远市西北部，小北江的上游。东南毗邻阳山县，西南连接连南县，西北与湖南省蓝山、江华两县相连，北与湖南省临武县交界，东北靠湖南省宜章县境。全市总面积2663.33平方公里。连州市地处五岭中之萌渚岭南麓，境内崇山峻岭，丘陵岗峦星罗棋布。山地占全市总面积的72.2%，丘陵占15.9%。本市地形，因东面有大东山脉，由东北向西南;西部有大龙山脉，由西北向西南;北部有簸箕山脉，形成西、北、东三面山地，中部稍低，均为丘陵地带。星子、大路边、朝天、麻步等乡镇大部分地区为小盆地;清水、丰阳南部、东陂北部为丘陵盆地;西岸、东陂两乡镇河流两岸为河谷盆地;保安、附城及九陂等乡镇部分地区为连州丘陵盆地。连州市主要河流有星子河，发源于大东山脉，发源地近处建有一个大型的潭岭水库。保安河、东陂河发源于北部的簸箕山脉，还有连南瑶族自治县的三江河，流经本市附城镇大墩村附近汇入连江。

　　公元前222年，秦王嬴政统一六国后，“因南征百越之君”，派屠睢率领50万秦军攻打岭南;公元前214年，秦军基本上占领岭南。随即，秦始皇将所夺取的岭南地区，设“桂林、象、南海”3个郡。南海郡辖境是东南濒南海，西到今广西贺州，北连南岭，包括今粤东、粤北、粤中和粤西的一部分，辖番禺、龙川、博罗、四会4个县(据《汉书》记载)，郡治番禺。今广东省的大部分地区属南海郡。此外，湛江等地属象郡，粤西有一部分属桂林郡，粤北部分地区属长沙郡。秦末，南海郡尉任嚣病危，委任龙川县令赵佗代职。任嚣死后，赵佗即起兵隔绝五岭通中原的道路。秦亡之际，赵佗武力攻并桂林、象郡，建立南越国，自称“南越武王”。当时，广东除今连州及乐昌北境属长沙郡管辖外，都属南越国地盘。赵佗及其后的南越国，都与汉朝一样实行郡县制。汉武帝平定南越后，汉朝将南越地划分为南海、苍梧、郁林、和浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖9个郡。东汉末，交趾部改为交州，除监察权外，还拥有军政大权，成为郡上一级政府，地方行政制度也就从郡县二级变为州、郡、县三级。今广东省境包括交州辖下的整个南海郡(粤中、粤东)，还包括苍梧郡、和浦郡、荆州贵阳郡和扬州豫章郡的一部。其中南海郡较秦代增置3个县：揭阳、中宿(今清远)和增城。西汉初年置桂阳县，因县治之西北有桂阳山而名，含今连州市、连南瑶族自治县、连山县境，属吴芮长沙国，县治在今连州。汉景帝元年(公元前156年)以湘南粤北地置桂阳郡(郡治在今湖南省郴州)，桂阳县隶属于桂阳郡。历经两汉、三国、两晋到南朝宋、齐两朝，桂阳县建制基本未改，但隶属关系略有变化，三国吴时属始兴郡，晋太康(280—289年)中，随始兴郡属广州。永嘉(307—312年)中，随始兴郡属湘州。西晋时，今广东省腹地属当时的广州，粤北属荆州，雷州半岛和海南岛属交州。南朝宋永初时(420—422年)置小桂郡，治在桂阳县(今连州)。宋泰始六年(470年)在今连州市西北析置冈溪县，并置宋安郡，附郭在桂阳，领桂阳(只含今连山、连南境)、含洭、阳山、冈溪4县。泰豫元年(472年)，废宋安郡，改始兴郡为广兴郡，桂阳县属广兴郡。南齐复名始兴郡，从桂阳县划出部分属地立为希平县(在今连山县北，隋时改名熙平县)，桂阳县与熙平县同属始兴郡。梁天监七年(508年)，于含洭置衡州及阳山郡，从桂阳县划出部分属地另立广惠县(隋志作广德，后改广泽，再改为连山)，桂阳县改属阳山郡，郡治在含洭。南陈因之。马王堆出土的西汉长沙国地图(局部，上南下北)，图中“桂阳”即今连州市。隋开皇九年(公元589年)省高要郡为县，置端州，领高要、端溪、平兴、乐城、清泰5县。隋大业三年(公元607年)，改端州为信安郡。时肇庆境域设17县，分隶5郡：四会、化蒙、怀集3县隶南海郡;高要、端溪、乐城、平兴、新兴、博林、铜陵7县隶信安郡(治高要);泷水、安遂、永熙3县隶永熙郡(治泷水，今罗定，原属肇庆，今为云浮);封川县、都城县隶苍梧郡;洊安县、开建县隶熙平郡(治桂阳县，今连县);分属广州、连州、端州、泷州、封州。隋开皇十年(590年)废郡置州，始设连州，治在桂阳(今连州)。领桂阳、广泽2县。大业元年(605年)，州废，于桂阳县置熙平郡，治在桂阳(今连州)，领桂阳(含今连州市和连南县境，下同)、连山、阳山、宣乐、游安、熙平、武化、桂岭、开建等9县。唐武德四年(621年)，改熙平郡，复置连州，治在今连州，属江南道。唐贞观年间连州属江连州国际摄影展南西道。天宝元年(742年)，改连州为连山郡，治在今连州，属岭南道。乾元元年(758年)，改连山郡，复名连州，治仍在今连州，属湖南道，辖桂阳、连山、阳山3县。大历三年(768年)，连州属广州。晚唐光化三年(900年)至五代，归于五代十国楚。到乾和九年(951年)，改属南汉。宋代开宝四年(971年)起，连州属广南东路。开宝五年领浛洸等县。元代至元十七年(1280年)升为连州路，治在今连州，属湖南道。十九年降为散州。其时连州迁出桂阳县城，移治于连山，领连山1县。同时，升桂阳县为散州，称桂阳州，领桂阳、阳山2县。大德年间(1297—1307年)，桂阳州、连州一度改隶广东道英德路。明洪武二年(1369年)废连州入连山县，改属韶州府。洪武三年，革连山入阳山，属广州府。十三年在桂阳复置连州，治在连州，加领连山、阳山2县，仍隶属广州府。清初沿用明制，连州仍属广州府。雍正七年(1729年)，连州升为直隶州，直属广东布政司，辖境及州治不变。嘉庆二十一年(1816年)，连山升为绥瑶直隶厅，连州只领阳山县。咸丰四年(1854年)八月，连州农民起义军配合太平军，攻陷三江镇，进驻连州城，改连州为熙平州，奉行太平天国年号约半年。次年，恢复为连州直隶州。民国元年(1912年)废州，连州改称连县，属岭南道。民国9年废道，连县属广东省管辖。1949年12月8日连县解放。1958年11月，连县、连南、连山、阳山4县合并为连阳各族自治县，连州镇为县城。1960年10月，原阳山县分出，恢复阳山县，连阳各族自治县改称连州各族自治县，连州镇为县城。1961年10月，撤销连州各族自治县，原连南、连山县分出，各自恢复1958年时建制，原连县境复名连县。此期间，连县、连阳各族自治县、连州各族自治县先后隶属北江专区、粤北行政区、韶关专区、韶关地区和韶关市。1988年1月，清远市(地级)成立，2月28日连县划归清远市管辖。1994年4月22日，民政部批复设立连州市(县级)，由清远市代管。连州市政府驻连州镇。6月18日，连州市人民政府举行建市挂牌仪式。

　　全市总面积2663平方公里，辖10个镇(连州镇、保安镇、星子镇、龙坪镇、西岸镇、东陂镇、丰阳镇、西江镇、九陂镇、大路边镇)、2个民族乡(瑶安瑶族乡、三水瑶族乡)，207个村委会、18个居委会。2000年，第五次全国人口普查数据，全市总人口412060人，其中：连州镇107269人、星子镇35309人、大路边镇25228人、龙坪镇16892人、西岸镇27912人、保安镇25674人、丰阳镇14131人、东陂镇23730人、清水镇9173人、九陂镇19808人、高山镇3392人、朝天镇8330人、附城镇16165人、朱岗镇9319人、潭岭镇2636人、龙潭镇5781人、清江镇13500人、山塘镇15548人、西江镇8536人、麻步镇8258人、瑶安瑶族乡9660人、三水瑶族乡3109人。2003年，连州市将在年底前撤并山塘、清江、潭岭等9个镇(乡)。镇(乡)总数将由原来的22个变为12个。村级撤并工作将在2004年底前完成。连州市乡镇撤并后，初步形成了中心镇格局，以该市巾峰山为界，山上片保留了龙坪、星子、大路边、西江4个中心集镇;山下片保留了连州、东陂、九陂、保安、丰阳、西岸6个中心集镇和三水、瑶安2个民族乡。其中有9个镇人口超过3万人。

　　经济

　　连州2014年连州市地区生产总值116.55亿元，增速10%;全社会固定资金投资总额29.29亿元，同比增长18.5%。地方公共财政预算收入6.55亿元，同比增长12.03%。城乡居民人均可支配收入13100元，增长10%。

　　经济建设

　　自西汉初年置桂阳县至2003年，连州经济伴随着时代的变迁而发展。东汉末年，桂阳县的南迁者袁氏三兄弟，开凿连州古代第一个大型农田水利设施“龙腹陂”，灌溉农田5000多亩。秦汉400多年间，陆续南迁的中原人民，带来了铁器工具、农业生产技术，对连州的早期开发起到重大作用。唐宋时期，农业生产排灌始创筒车，利用植物纤维做衣料，矿业开采和冶炼初具规模，商业初显繁荣。连州的盐运至迟从明代开始，已担负粤盐中转供应连阳三属(连县、阳山和连山)以及湖南周边地区。唐僖宗(873—888年)时，连州工商者四五千人。清光绪年间，除传统农业外，有造纸、土木、纺织、缝纫、杵舂、陶冶、木板印刷等手工业，初具规模。中华民国期间，半机械工业有碾米、火柴、电力和印刷业，矿产开发主要有煤炭，以及铁、铝、铜、锡的加工业;手工业为主的工业有土制纸、造船、织席、皮革、砖瓦、陶器等。商业经济有粮食贸易、百货布匹、盐业、油业、杂货行业、烟丝和卷烟业、饮食业、中西药业等。抗日战争的8年间，广东省政府曾先后5次撤至连县(含今连南瑶族自治县的三江镇)，时间跨度6年，连县曾一度成为广东抗日大后方，广东省的政治、经济、文化重镇，全县陡增10万余人，市场繁荣，空前未有。新中国成立前，连县经济以农业为主，生产力落后，人民生活水平低下。新中国成立后，连州进行了大规模的经济建设，至2003年，经历了三次发展换位：1949—1979年，以农业为主，工业较为薄弱，第三产业不发达。1980—1998年，实现国民经济工大于农、农村经济第二、三产业大于第一产业，农业多种经营大于粮食生产的转变;大力推行“双引进”(引进企业、引进技术)，发展规模工业，推动传统经济向社会主义市场经济转变。工作重点由“农业立县”到“工业立市、农业稳市、商贸活市、旅游旺市、科教兴市、依法治市”的经济和社会发展战略调整，经历大改革、大投入、大发展、大转变的跳跃式前进历程。1999—2003年，全面推行以产权制度为核心的经济体制改革，发展工业园区，开展招商引资，提高城市化、工业化、信息化和农业产业化水平。2003年，全市生产总值和工农业总产值完成253373万元和171797万元，分别比1949年增长176.60倍和92.06倍;农民年人均收入和城镇职工年均工资2517.94元和13472元，分别比1979年增长了24.02倍和18.93倍;三次产业比重为34.70∶28.70∶36.60。但是，由于经济发展水平不高，人民群众生活还不算富裕，各项经济事业还有待发展。

　　工业

　　汉代，连州已有冶炼和制陶业。晋代，使用铁器农具，制酒业兴起。南北朝时，建造慧光塔、光孝寺，筑连州内城。唐代，连州人用植物纤维做料织细布，朝廷派官采连州白铜铸大钱，一以当十。宋代，有锡矿开采业。明代，开始开采煤炭。清代至民国时期，星子地区为粤北最早出现织布手工业的地方，全县手工业有土木、纺织、缝纫、杵舂、陶冶、土制纸、造船、织布、皮革、砖瓦、陶器等;半机械性质工业有碾米、火柴、电灯、印制业等，还有人工开采煤炭，铁、银、铜、锡加工等项目。新中国成立后，连州工业发展速度加快。50年代，完成对手工业的社会主义改造，全县工业企业从事皮革、纺织、土纸等手工业作坊215间，碾米、纺织、铁器、竹器、机缝等家庭手工业4331家，先后发展了轻工、机电、燃化、建材、矿产、冶金等工业，改造、扩建了一批工矿企业。1958年开始的“大跃进”和1959、1960、1961年三年经济困难时期，到1976年结束的“文化大革命”，连县工业在十分困难的条件下曲折发展。中共十一届三中全会后，贯彻国民经济“调整、改革、整顿、提高”的方针和实行“对内搞活，对外开放”的政策，工业生产得到快速发展。1985年，全县工业总产值9900万元，比新中国成立初期的140万元增长了69.70倍。90年代，初步建立了鞋业服装、食品饮料、石材建材、能源、林产加工、冶金矿产、造纸药品、机电化工八大系列的工业体系。2000年起，全市基本形成各种经济成分、多种形式并举的工业企业结构，工业产值逐年提高。2003年，全市工业总产值15.76亿元，分别比新中国成立之初和1985年增长1125倍和14.90倍。

　　林业

　　连州连州市林业资源丰富，是广东省的重点林区之一。群众历来有植树造林、种植竹、果、茶的习惯。境内地形有中山地、低山地、丘陵、谷地、平原之分，地质基底为华夏古陆，山地母岩主要由花岗岩、石灰岩、砂页岩构成。山地、丘陵在长期内外营力作用下，形成风蚀、谷地、岩溶等地貌类型。中、低山地出现的山嶂谷、峡谷较普遍。气候冬寒夏热，四季分明，雨量充沛。全市水陆交通较发达，利于发展林业生产。新中国成立后，特别是1985年冬省委、省政府作出“十年绿化广东”的决定后，县委、县政府相应作出“七年绿化连县”的决策，经全县各级政府和人民群众的共同努力，1991年全县基本消灭了宜林荒山，1993年实现绿化达标。1997年，连州市被评为“全国造林绿化百佳县(市)”，清水镇清水村委会被评为“全国造林绿化千佳村”。至2003年，全市有林业用地292.87万亩，其中有林地201万亩，活立木蓄积量1096.80万立方米，森林覆盖率67.50%。交通编辑

　　连州市秦代，秦军开辟沟通骑田岭南麓的顺头岭古道荆楚走廊。东汉，大司农郑宏奉命继续拓宽骑田岭南麓的峤道。自唐代始，开通五岭中另一南北交通隘道(山口)南风坳(海拔900米，为五岭各隘口中地势最高的一个)。这些古道历为中原进入岭南必经的孔道，也是历代游宦、商贾往返中原与连州之陆地通道。直至民国，往来于湘南连州古道肩挑过往客商，仍络绎不绝。水道：唐宋间，几度疏浚湟川，贯通南北水道。民国时期，计有400余艘船只经连江水道往来穗连之间。古代连州建有官桥17座，其中宋代在龙津门外的白马庙前建大型浮桥。至新中国成立前，连州境内石拱桥有84座，其中星子古埠周围修有18座;境内其他地区还建有多处码头和渡口，连结城关同各乡镇圩市之间的交通。新中国成立后，境内水陆交通出现新的变化。水路：内河航道因多处筑水陂头及自然淤塞，于1964年全部停航;外河航道主要干流连江于1972年建成全国第一条山区梯级渠化河流，境内从双溪亭河口起，至阳山县同冠口止，长26公里，通航能力由原来行驶10吨—20吨木帆船，提高到150吨—200吨铁船。至2003年，水上货运量由1963年的3.53万吨增至102.50万吨;货运周转量由661.40万吨公里增至8223.43万吨公里，分别增长28倍和11倍。陆路：至2003年，全市有公路255条(段)，总长1662.90公里，为1949年的14倍，平均每百平方公里有公路62.50公里。修建永久性桥梁共201座，总长775公里。市内12个乡镇均通客运汽车，207个行政村，村村通公路。全市有货运汽车2192辆、手扶拖拉机3386辆、摩托车14248辆。公路货运量从1963年的9.48万吨增至230万吨，货物周转量从3448万吨公里增至26817万吨公里，分别增长23倍和776倍。公路客运线路50条，汽车1504辆。每天发班车149次，客运量363万人，客运周转量26787万人公里，客运量和客运周转量分别是1963年的5倍和9.90倍。清连高速广东省清连高速贯通全市，南起于清远市郊区的迳口，北止于粤湘交界处的凤头岭，途经清远市清城区、清新县、阳山县、连南县、连州市，全长215.25公里，设计双向四车道，时速80～100公里，连接京珠高速和广清高速至广州。清连高速于2011年1月25日全线贯通。现有二广高速在建。