“?一位真正的贵族不在于他生来就是贵族，而是在于他直到去世时仍保持着贵族的风采和尊严。”
她被媒体誉为“中国的最后一位贵族小姐”，有人称她为中国版的唐顿庄园大小姐。她的照片总是面带微笑，尽管大部分她的照片被摄于晚年，脸上布满了皱纹，可她也依然是带着笑靥。
天生丽质难自弃
郑念原名姚念媛，出生在一个名门望族。祖父曾入选清朝翰林院庶吉士，后成为教育家名震一时；她的父亲姚秋武早年赴日留学，辛亥革命后担任海军少将。
而郑念不仅家世显赫，自己也长得天生丽质，从小就深受喜爱。在高中时期便被记者捕捉到，共4次登上了《北洋画报》的封面。那个时候的《北洋画报》几乎就是中国传媒界的“北方巨擎”，一时在天津名媛圈成为了最炙手可热的人物。
成天也就四五聚会，打打小麻将度日。而郑念虽从小就浸在这样的文化圈里，可对于后半生靠别人活着并不感兴趣。她接触到先进的潮流思想，女人也要为自己而活，靠别人终究是靠不住的！
她坚持了继续学习，不理会追求者的长队。她如愿考入了心仪的燕京大学，这在当时已是国内的最高学府。随后又凭借优异的表现前往了英国伦敦经济学院，考取硕士学位。
即使是在伦敦，可郑念依旧是众星捧月，不过她却确实对一个人动了心。那就是郑康琪。郑康琪当时正在攻读博士，一表人才的他用才华打动了郑念的心，便迅速结为了连理。
横遭不测经磨难
结婚后，郑康琪也顺利毕业成为了一位中国的外交官。身为妻子的郑念也跟随他四处东奔西走，在澳大利亚产下了一位可爱的女儿。
郑念夫妻毅然响应了国家的号召，回到了上海。郑康琪先后担任了市长陈毅的外交顾问，为他出谋划策；后来又出任了英国壳牌石油公司的上海区总经理，而郑念也担任了顾问一职。
可谓是仕途一帆风顺，三人居住在市中心的小洋房里，幸福美满地过着自己的小生活。她的英国朋友前来做客，都夸赞她的家庭情调，称其为“色彩贫乏的城市中，充满优雅高尚情趣的一方绿洲”。
诚然，那个时候的上海，市民是清一色的“中山装”，蓝色和卡其色是潮流，而她依旧坚持定制丝绸的旗袍，出门有轿车呼应，俨然还是民国时期的那一套。她并不甘于加入时代的洪流，而坚持特立独行着，尽管后来她为之付出了代价，但她依旧是初心不改。
她常常就在家教育女儿，一起看书、品茶、听唱片。而她的特立独行，终究将她引向了灾难。一天早上，突然两名大汉闯入她的家，便开始翻箱倒柜地“搜寻证据”，她也被押往了批斗会。
她在后来的回忆录中这样记下“我故意把步子放得悠闲缓慢，极力做出镇静自若的神态”。郑念就这样被卷入时代的洪流当中，她的优雅、她的精致，被视作“走资本主义路线”，何况她还在跨国公司工作，涉嫌为英国间谍。她拒绝了一切的指控，而恼羞成怒的“小战士”把她关进了大牢。这一关，就是6年。
可她的第一反应，想到的竟是亡夫郑康琪，她为他庆幸不用受到这般凌辱。她在狱里依旧不改精致的生活，每天借来扫帚，主动把自己的监牢打扫得干干净净。
即使是反背着双手，她依旧要把西裤两侧的拉链严丝合缝地拉好，只因为“不能丢了体面”。她在狱中没有一丝狼狈与嚎哭，依旧坚持着自己的“贵族”精神。她想起泰戈尔《飞鸟集》里的诗，“世界以痛吻我,我要报之以歌”。
随后政治局势逐渐缓和，郑念被宣布“刑免释放”。可她并不甘心，她拒绝了出狱，要求狱方赔礼道歉，并且在报纸上公开声明，恢复她名誉的清白。
自然，这样的要求没有被满足，她被粗暴地架出了监狱，扔在了街上。而噩梦并没有结束，她女儿的死讯传来。她明亮的眼眸，也因此失去了神色。
她拼了命地去调查女儿“自杀”的真相，发现竟然是在狱中被折磨致死，她不依不挠地将凶手送上了法庭，让他得到了相应的惩罚。郑念的势必不允许自己的名誉遭到败坏，因为她坚信自己的正确。
风霜侵蚀仍自傲
举目四望，在这片大地上，她再也找不到一位亲人。她孑然一身，选择离开了这片令他伤心的土地。她变卖了家产，来到了华盛顿定居。
而此时，她已经65岁。即使孤寂，但她仍对生活抱有极大的热情和希望。她把她的一生写成了一本回忆录《上海生死劫》，书中她回忆起了那段黑暗的日子，但她用她的坚贞和不屈坦然面对。
书的开篇，她写下“献给梅萍”，因为没有对女儿的挂念，她就没有动力和希望去挺过那段折磨，也没有对生活的热情去记下这段文字。而作者的署名，她用了丈夫的姓，取名郑念作为笔名，来纪念亡夫郑康琪。
《上海生死劫》一经出版，便引起了极大的反响。全球人民都为这位优雅的中国女人在磨难下的坚忍不拔感动，她作为作家的才华也得到了认可。
后来她将所有的版税拿来建立了基金会，基金会以她女儿的名字命名，旨在帮助美国的中国留学生。尽管已80岁高龄，她仍坚持去一些高校演讲。她始终精致而优雅地活着，在美国时依然化完全妆，穿尖头皮鞋加真丝衬衫，一点也不受岁月的影响。
人们往往去讨论是什么定义了高贵，是精致贵重的金银珠宝还是天生含住的金钥匙？而郑念用自己传奇的一生去回答了这样的问题，她内心的淡然、精神的优雅，让所有认识她的人都不禁感叹她有着高贵的灵魂。
她被美国媒体称为有着“比骨瓷更硬更美的灵魂”，她从不放弃生活，不去埋怨命运的不公。相反，她依旧坚持去追求人生的美、生活的美。她是当之无愧的一代名媛。
