清江奇石，孕育于八百里清江。清江古名“夷水”，北魏著名地理学家郦道元在《水经注》卷三十七《夷水》中撰文作记：“夷水……之经者皆石山，略无土岸，其水虚映俯视，游鱼如乘空也，浅处多五色石……巡颓浪者不觉疲而忘归矣。”据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家《化石》主编刘时藩教授在《万里长江源何处》一文中对长江及清江等支流的考证，清江始于中生代的三叠纪，即一亿七、八千万年前，在北京大学徐钦琦教授所绘制的《地质历史上两个宏年的黄道斜倾变化示意图》上显示，正值地质历史上第二个宏年，是时水往西流，新生代的第三纪的渐新世约三千年前的一次大的造山运动，使清江改西向东流至今，所形成的武陵山余脉纵贯古“长杨”。八百里流域全境经过侏罗系、白垩系和第三纪的古新世、始新世的冲刷，又历经第四纪的洗礼，将太古代和元古代的震旦系、古生代的寒武系、奥陶系、志留系、泥盆系、石炭系、二叠系裂变成的所有矿藏物质和生物相互渗透，随着地壳的剧烈运动、风雨的四季浸蚀，水浪不舍昼夜的冲击及石与石的相互磨砺，由整冲散、由大冲小、由棱磨圆、由初砺精，从崇山落入深谷，从上水卷入下游，清江的内力地质作用和风雨、冰川、温度等外力地质作用，就象万花筒滚动一般，将山岩逐渐冲成千姿态百态和异彩纷呈的奇石精品。如此得天独厚的生成条件，造就了清江石作为艺术石所凸现的极高的品位与价值。在八百里清江流域，无论是潜藏于深山的经过流水千百万年切割与雕琢的山川秀石，还是在流水中反复历经磨砺和冲刷的江河美石，其形制，其颜色，其图案，其质地，都无一不显现出巧夺天工的自然美。就颜色论，现在有清江红、清江绿、清江墨、清江彩、清江乳之分；就质地论，有火成岩、沉积岩、变质岩形成的纹理石、晶体石以及各类化石等。清江奇石所独具的观赏美，受到了广大赏石爱好者的钟爱，在中华石中独树一帜，已经成为了“三峡奇石”的劲旅，不仅流布国内，而且走出国门，远至东南亚和欧美一些国家，并多次获得国际性大奖。在中国第一至第五届赏石展上，共获5金19银22铜，名列99个参展团的第3位，其中原县委顾问刘光荣收藏的“大漠春意”、原政协主席李道槐收藏的“疏梅筛影”、县赏石协会副会长张祖武收藏的“黄山夕照”、县赏石协会秘书长覃世本收藏的“沙鸥翔集”等获金奖。另外，李道槐收藏的“阳光下的邓波儿”、“金沙水拍”、“伴侣”还在山东举办的全国奇石邀请展、广州举办的中国第五届花卉博览会上分别荣获金奖、银奖和铜奖；覃世本收藏的长阳清江龟纹石“琼枝骊石”，在中韩于洛阳联合举办的国际奇石交易博览会上荣获一等奖。自二十世纪九十年代以来，在部分热衷于奇石文化研究的老同志的带动下，长阳赏石文化热潮蓬勃兴起，收藏、开发清江奇石的气候逐渐形成。早在1995年，由龚发达等一批长阳文化人发起，成立了长阳奇石协会，到目前为止，组织机构日益健全，队伍不断壮大，会员达160余人。在协会的推动下，一批奇石爱好者纷纷上山下河，收藏了大批清江精品石，后又带动了几千农民和上百城镇居民抢救奇石资源，使清江奇石的发现、收集、整理、展示、交流活动尉然成风。一是赏石艺术协会成功举办六届石展，并进行了评审，还有意地组织外出考察参观；二是家庭收藏成馆的百余人；三是编撰出版了大型画册《清江石》，受到韩国、台湾、香港及各省的好评,还组织专家撰写各种论文，进行赏石理论研究；四是大力宣传清江赏石文化，扩大了清江奇石在国际国内的知名度。在三峡奇石热兴起后，一大批专家把长阳清江作为他们搜寻奇石的基地，宜昌、武汉、广东、广西、山东、河南、韩国、台湾、东北、上海等地来长阳寻觅清江奇石者达数万人次之多。可以说，清江奇石文化极大地拓展了巴土文化的内涵，丰富并满足了人们精神生活需求。清江奇石正与根艺、盆景一起成为长阳民族文化“新三宝”。以此为契机，一批依托赏石文化而发展的奇石专业户、专业村也在县内悄然兴起，并逐步形成了奇石采集、加工、鉴赏、收藏、买卖五位一体的文化产业链，为文化与经济结合独辟蹊径。全县总计有采集、收藏奇石的人数达数万以上，估价2000万元，交易的最大画面石达15吨重，单体最大价位达20万元，交易达10000人次，交易额达500多万元，现已销往韩国、美国、德国、东西亚等国家和港、澳、台等地区。全县现有奇石采集专业村6个