包谷，学名称玉米，也是滇东北、滇东一带最常吃的杂粮。云南大多数地方都种玉米、吃玉米，但对其依赖之深的地区，仍数昭通等地。据考，玉米原产于美洲(应当属于比云南原产的不同品种的玉蜀黍产量更高的品类)，哥伦布发现"新大陆"后，最先传人欧洲、非洲，后经中东流人中国。李时珍《本草纲目》中己有记载，并说玉米又名"西天麦"、"番麦"。只不过那时玉米的食用尚未普及，而被视为珍稀美味，和鹅油蒸饼、烧鹅一起食用。又据《二十年目睹之怪现状》言，玉米是由伊斯兰教徒到麦加朝圣后从中东带到现新疆一带，再由新疆传到关陇、华北，最后才流传到江南，所以直到19世纪末，江浙一带的人到华北看到人们吃玉米面窝头还十分惊讶。此说倘信实，则昭通地区处川滇交界的石门关，且昭通一地回族不少，优质玉米由此道人滇很有可能。 在昭通等地，包谷(玉米)是重要的主食之一。鲜包谷饭是包谷产地农村中的家常饭。刚登场的干包谷以百磨磨成小粒，以少量水泡之，然后人瓶蒸，其间多次在瓶内洒水或蒸后以少量水泡发再蒸，蒸熟即食，有微微鲜甜味。有的则在磨上加工两次，将小粒碎包谷磨成粉，用水拌成湿而不稀的状况，在蒸饭时均匀地洒于饭上，盖上草锅盖后以猛火蒸熟，拌和米饭与包谷层，亦称包谷饭，有时拌上糖，给来做客的老人或小孩吃，算是一种优待。 贫穷之地，"忙时吃干，闲时吃稀"，熬成包谷稀饭或"包谷糊糊"，也是一种吃法。现在城里人要"返璞归真"或从精米甘肥中换换口味，包谷饭和包谷糊糊反而成为大受欢迎的食品。在城镇，有的小饭馆干脆就打出"家常饭"、"农家饭"等招牌，其中就备有包谷饭售卖。包谷基质中含植物蛋白、敖质，特有的胶原蛋白及维生素E、B2等人体必需营养物，这对于担忧血脂高、追求美容的都市人，无疑是有吸引力的食品。真正的美食未必都是宾馆大餐，山乡小镇自有可人的食物。 "苔花如米小，也似牡丹开"。山村也有可口的零食，"烧包谷"就是大人孩子喜爱的零食之一，新鲜包谷在火上烧熟后，皮脆、内鲜、味甜、嚼着香。 至于包谷饼、包谷糕、煮包谷、青包谷耙耙等，则介乎主食与待客的点心之间。其中"气烟包谷把把"最有滋味。在新鲜包谷收获之时，把它用细石磨磨成包谷米浆，下少量面粉，加上白糖搅拌均匀，在尖底铁锅边抹少许油，舀包谷浆在锅边摊成一个个椭圆形饼，锅底加水，盖上锅盖，焖到水干饼即熟，用包谷叶托着吃，味道极为鲜甜。到昭通街市上，则以平底锅放油煎烹，到那儿去的人没有不买上一二个尝尝的，这是地道的昭通味、乡土味。包谷耙把并不稀奇，但在昭通吃包谷把把，那是一种对生活的体味。 包谷也是菜看。近年更有"甜脆包谷"品种，选鲜嫩的瓣下籽粒，拿来炒绿辣椒，是下饭的好菜，厨师给起了个优雅菜名叫钻粒翡翠;包谷粒炒大红灯笼辣椒，则名日"红瓦珍珠粒";甜脆包谷加肉末炒甜脆青豆，命名日"两亩地"。包谷棒子，精细节俭的乡亲则磨碎加上糠喂猪。包谷在昭通一带是物尽其用，全身是宝。在昭通等地吃包谷，令人有许多感慨。
