元宵节“牛灯”点亮石门江家湾

月圆之夜万家灯火，江家湾的田野上亮着万支“牛灯”。2月19日晚，石门县夹山镇江家湾举办“牛灯节”，欢庆元宵佳节，歌声笑声掌声回荡在江家湾的土地上，激励着江湾人为美好生活努力奋斗。

村里男女老少来到田野点燃"牛灯”，祈祷吉祥平安。常德日报记者 裴维维 摄

村民、游客围聚在篝火旁。常德日报记者 裴维维 摄

据了解，江家湾的赛牛灯传统，源于明朝。四百年多年前的一个元宵节，江家湾的耕牛发生疫情，农民纷纷在牛栏里点燃特制的“油灯”，在田野上插香祈祷，后耕牛重现活力。此后，每年正月十五，江家湾都要举行隆重的祭牛神活动，在牛栏里点燃特制的“牛灯”沿着田野一直插到有水的地方，祈祷来年六畜兴旺、五谷丰登、百姓平安。后来点燃“牛灯”演变为插红烛，并一代代传承下来，形成了当地特有的元宵节风俗--赛牛灯。

热腾腾的元宵吸引了众多村民和游客前来品尝。

今年是江家湾第六次成功举办牛灯节，除吃元宵、唱大戏、祭祀祈福、赛牛灯等活动轮番上演外，江家湾牛灯协会还在该村成功人士王志辉的资助下、邀请该村每户一名代表同饮“百家宴”，共享美丽乡村建设新成果。当晚的江家湾，连房子、树上都挂满了明珠似的彩灯，与田野里的“牛灯”交相呼应，成为夜空中一道靓丽的风景。从常德市城区驾车赶来的王先生感叹:“只有在这样的氛围中，才像是过节，才像是过中国节。”