元宵，原意为“上元节的晚上”，因正月十五“上元节”主要活动是晚上的吃汤圆、赏月，后来节日名称演化为“元宵节”。
今天的元宵灯会
元宵之夜，元朝民众大街小巷家家张灯结彩，人们除了赏灯、猜灯谜，还可以吃到美味的元宵，把从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。
在赏灯之余，元朝民间还有一个另类有趣的风俗，且把镜头拉到苏州药铺的朱家，我们去探知一二。
苏州药铺的朱家最近特别忙，正在四处购买昂贵的楮木、琉璃、云母石，还有上好的丝绸。不为别的，就为了今年的元宵节。
朱家老爷专门花巨资请名家设计花灯样式，势必要设计新颖，造型多变，豪华高贵，并且一再叮嘱:“我们朱家药铺，号称天下第一，今年的上元节，我们定要靠着花灯一鸣惊人，花多少钱都无碍。”
随后多日，街坊邻里总能看到一车车的木头被运进朱家后院，好奇之人比比皆是，聚拢在一起纷纷议论，他们在院门前探头探脑，想看个究竟。
识货之人马上应答:“那还不知道?那是楮木，是用来造纸的木头，知道吗?是专门用来造纸币的木头，是最贵的木头哦!”众人听后一片哗然。
想来苏家药铺的花灯肯定能大放异彩，吸引众人的目光。
其实还没有造出来的花灯就已经被“贼人”惦记上，心里正在琢磨法子如何偷来。可偷灯之人不是为了卖钱，而是一种风俗，这大伙肯定不知道吧?
如此之外，元宵节挂灯，更是春节期间最隆重的公众活动。南宋时期，挂灯最火爆的是杭州、苏州和温州，“华奢尤甚”。
元朝大都居民也不甘示弱，从正月十三就开始挂灯，直到正月十六结束，在这三天的时间里，宫廷内外、贵族大臣府上、官员家中、普通百姓门口，城里城外都挂满花灯。不论男女老少都出去赏灯，猜谜语，欢声笑语，全家出游，热闹非凡。
据说在大都丽正门外有一棵树，忽必烈赐名为“独树将军”，元宵节这一天，树上从高到低密密麻麻悬挂各种花灯，远看形状好似一条火龙，活灵活现。树旁还会安排很多人，发放很多好吃的，例如米甜食、枣面糕、蔗饼等，酒肉茶汤一应俱全，容器精美极了，游人到了这里都舍不得离去。切记早到，唯有早到才能得到。
忽必烈还亲自制作过珍珠垂结灯，国事繁忙的帝王，都会抽出宝贵的时间制作花灯，足见对元宵节的重视，对花灯的喜爱。
忽必烈
元武宗曾安排人在大明殿内的延春阁张灯结彩，吸引众多妃子、儿女、侍卫、随从流连忘返。这一日也是比文采的时候，谁猜到的灯谜最多，证明谁最聪明，文采最高，肯定会被旁人刮目相看，得到众多赏赐。
元武宗
到了正月十六，元朝的女孩子们还有一个节目，叫做“结羊肠”。“正月十六好风光，京师女儿结羊肠。焚香再拜礼神毕，剪纸九道尺许长。捻成对绾双双结，心有所祈口难说。为轮为镫恒苦多，忽作羊肠心自别。”
“结羊肠”就是拿旧的黄历纸，捻成九条纸绳。大家一边聊天，一边把手里这些纸绳胡乱打结，让它们首尾相接，最后用打结的状况，来占卜一年的顺与不顺。如果两条绳子打成了一对，预示心愿得遂。
什么心愿呢?让自己变漂亮点、让自己嫁给一个如意郎君，让生病的父母早点康复，让离家的丈夫早点回家……无数心思都在绳结上。
元宵节吃元宵更是必不可少的一个环节，寓意全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托对未来生活的美好祝福。
