汝南是九九重阳节的发源地,2000多年前的东汉时期,汝河里有个瘟魔,经常出没民间危害老百姓,汝南瘟疫流行,广大人民群众受尽了瘟魔的蹂躏,苦不堪言。当时汝南有一名叫桓景的小伙子,为了除掉这个瘟魔,决定到东南山中拜一位大仙费长房为师,学习降魔除妖之术,为民除害。一年后的一天,桓景正在练剑,费长房走到他跟前说:“今年九月九日,汝河里的瘟魔又要出来危害老百姓,你赶紧回家乡为民除害。我给你茱萸叶子一包,菊花酒一瓶,让家乡父老登高避祸”。然后,让桓景骑上仙鹤向汝南飞来。
桓景回到家乡,九月九日那天,他领着父老乡亲登上了天中山。每人分一片茱萸叶,用以驱瘟魔;随后,又拿出菊花酒,让每人呷了一口,用以防瘟疫之疾。不久,瘟魔出水走上岸来。他见人们都在天中山上欢聚,到处酒气刺鼻,茱萸充肺,瘟魔不敢登山,便转身来到村里。桓景带着父老乡亲避过瘟魔的伤害,天黑时才回到村里,见家畜家禽都被瘟魔害死。从那时起,汝南人民就有了九九登高饮酒赏菊花和带茱萸囊的风俗。