今天是一年一度是元宵节，俗话说“过完十五才算过完年”，元宵节也是新的一年第一个月圆之日，所以对我们中国人来说也是一个很具有特别意义的节日。元宵节也是有很久是历史，那么中国的古代是怎么过元宵节的呢?
要想了解古代是怎么过元宵节，首先我们先了解下元宵节。元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
元宵节的来源历来说法不一，其中比较有影响的说法有三家，分别为汉武帝太一神祭祀起源说、道教节日起源说、佛教节日起源说。
汉代时已有在正月十五燃灯以敬佛的习俗;据《史记·封禅书》记载:汉武帝时，亳人谬忌奏请祭祀“泰一”神。从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星划过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。元宵节除“观灯”外，另一与观灯有关的雅举风俗就是“猜灯谜”，猜灯谜始于汉代。
到了魏晋，又增添了灯节祭门户、祀蚕神、迎紫姑的风俗。南北朝时，元宵节点灯火的风俗盛行。
隋文帝时期在元宵节期间是比较节制举办灯会的，但到了隋炀帝时期却与他相反，竭力在元宵节铺张奢侈。《资治通鉴·隋纪》记载:“戏场周围五千步，执丝竹者万八千人。声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地;终月而罢，所费巨万。”从此一扫汉代敬神礼佛的节日观念，而开元宵行乐之端。
唐朝的首都长安，实施宵禁。但是在元宵节前后三天，却取消宵禁的限制，以方便人民赏灯，称为“放夜”。 唐代在花灯的制作上推陈出新，同时也增加了灯下的歌舞百戏。唐代元宵节，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯。
宋代从京城到民间都十分重视元宵放灯，更加延续了之前朝代流传上来的风俗。在宋代兴起了元宵节放烟火的风俗。
明朝时期依旧保持这传统的风俗习惯-灯会，民间耍狮子、放烟火、鼓吹弹唱。
清代元宵节，民间的文化娱乐活动增添了大量的新内容。元宵节，舞狮子、舞龙、闹社火、踩高跷、跑旱船、扭秧歌、打腰鼓等活动。
元宵节历史悠久，流行的风俗习惯一直沿用至今，足以说明中国的传统风俗文化也是博大精深。
