返沙是潮洲菜中的一种烹调方法，是把白糖融成糖浆，再将炸熟的原料投入糖浆中，待其冷却凝固，原料外层的糖浆变成白霜即成。因为潮州人把白糖称为沙糖，返沙是把沙糖融为糖浆，经冷却后又成为固体的糖粉，便有了“返沙”之名。 返沙芋头是最出名的潮洲小吃，经常作为潮菜筵席上的配桌点心。由于返沙芋头是采用富含淀粉的芋头加白糖经返沙制作而成，故吃起来特别粉滑清甜。除了用芋头外，还可用番薯做成返沙菜肴，潮洲人习惯将返沙芋头和番薯同摆于盘中，由于芋头呈白色，番薯呈金黄色，而得“金柱银柱”之美称，也可以称为“金玉满堂”。
