沙尘天气是沙尘暴、扬沙和浮尘天气的统称，它是一种由大风将地面沙尘吹（卷）起、或被高空气流带到下游地区而造成的一种大气混浊现象。根据能见度和风速可分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴、特强沙尘暴5个等级。
气象专家提示：城市里有一部分人群因职业需要必须在室外活动时，一是做好防风防沙准备，及时关闭门窗；二是注意携带口罩，纱巾等防尘用品，以免沙尘对眼睛和呼吸道造成损伤；做好精密仪器的密封工作；三是把围板、棚架、临时搭建物等易被风吹动的搭建物固紧,妥善安置易受沙尘暴影响的室外物品；四是由于能见度较低，驾驶人员应控制速度，确保安全；五是机场、高速公路、轮渡码头采取措施，保障交通安全。
此外，在沙尘天气中，人们应该多喝水，多吃清淡食物。
沙尘对人体的呼吸系统危害最大，人们不可轻视。特别是抵抗力较差的老年人、婴幼儿以及患有呼吸道过敏性疾病的人群，更应该呆在门窗紧闭的室内，尽可能远离粉尘源。
在沙尘天气中，尤其是沙尘暴发生的情况下，可能诱发人的过敏性疾病、流行病及传染病。通常情况下，人的鼻腔、肺等器官对尘埃有一定的过滤作用，但沙尘暴这种剧烈天气现象带来的细微粉尘过多过密，极有可能使患有呼吸道过敏性疾病的人群旧病复发。即使是身体健康的人，如果长时间吸入粉尘，也会出现咳嗽、气喘等多种不适症状，导致流行病发作。此外，大风跨越几千公里，将沿途的病菌吹到下风向地区，其中可能包括一些传染病菌。
“赤亭多飘风，鼓怒不可当。有时无人行，沙石乱飘扬。”――这是岑参《武威送刘单》中的诗句。从诗句中不难看出，自古以来就是中国的沙尘天气中心地区之一。
沙尘天气的频发期，一般指的是沙尘天气频繁发生，比较集中的时段。中国大部分地区沙尘天气主要发生在春季，也就是3―5月。像中国北方的大部分地区，有一多半，甚至80%―90%的沙尘天气都发生在春季，这个时期也称作沙尘天气频发期。
其中南疆盆地、青海西南部、西藏西部及内蒙古中西部和甘肃中北部是沙尘暴的两个多发区，年沙尘暴日数在10天以上，南疆盆地和内蒙古西部两地的部分地区超过20天；准噶尔盆地、河西走廊、内蒙古北部等地的部分地区有3-10天；西北东南部、华北中南部和东部、黄淮、东北中西部及新疆、青海、四川、湖北等省（区）的部分地区在3天以下。另外2000年以来，内蒙古东南部和辽宁西北部的沙尘天气呈增长趋势。
沙尘天气与沙尘暴是两个既有联系又有区别的概念。沙尘天气是指风将地面尘土、沙粒卷入空中，使空气混浊的一种天气现象的统称，根据能见度和风速可分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴、特强沙尘暴5个等级，沙尘暴是其中的一个等级。而日常生活中说的沙尘暴其含义经常是泛指沙尘天气，而把不管什么等级的沙尘天气都说成是沙尘暴是不太严格的说法。
沙尘天气的形成及其大小，直接取决于风力、气温、降水及与其相关的土壤表层状况。气温高、降雨少、大风多是形成沙尘天气的主要原因，生态环境和城市建设中的问题也是重要原因。
沙尘天气沙尘天气分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴五类。
1、浮尘：当天气条件为无风或平均风速≤3米/秒时，尘沙浮游在空中，使水平能见度小 于10公里的天气现象。
2、扬沙：风将地面尘沙吹起，使空气相当混浊，水平能见度在1公里至10公里以内的天气现象。
3、沙尘暴：强风将地面尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1公里的天气现象。
4、强沙尘暴：大风将地面尘沙吹起，使空气非常混浊，水平能见度小于500米的天气现象。
沙尘暴 (sand duststorm) 是沙暴 (sandstorm) 和尘暴 (duststorm) 两者兼有的总称，是指强风把地面大量沙尘物质吹起并卷入空中，使空气特别混浊，水平能见度小于 1千米的严重风沙天气现象。其中沙暴系指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其它细粒物质卷入高空所形成的风暴。
5、特强沙尘暴：狂风将地面尘沙吹起，使空气特别混浊，水平能见度小于50米的天气现象。
也有将特强沙尘暴称为黑风暴的说法，黑风暴是指瞬时风速≥25米/秒（10级）、能见度< 50米的特强沙尘暴天气，是春季发生在中国西北和内蒙古西部干旱和半干旱地区的一种危害极大的灾害性天气。具有突发性强、影响范围广、破坏力大的特点。生命史很短，从发生发展到消失不到12个小时。
