我们先从司马懿的高平陵之变胜利后说起。司马懿在兵变中抓了曹爽之后，立即便将曹爽兄弟诛杀殆尽，以绝后患。因为这个时候的司马懿还没有脱离安全。司马懿虽然出身世家，但他不能代表所有的世家。是人的地方就有争斗，世家也不例外。但众世家为何对司马懿的兵变采取默认态度呢？其原因还是因为世家的利益受损了。曹爽在正始元年一上台，就将主要职位安排上自己的人，老臣受到排挤，自然不会高兴了。
曹爽安排自己人，首先就要排挤掉与自己同样是辅政大臣的司马懿。景初三年二月，曹爽以曹芳的名义下达诏书：“太尉司马懿体道正直……其以太尉为太傅，持节统兵都督诸军事如故”。司马懿最初能够执掌朝堂，因为挂有“录尚书事”的头衔。至于太尉还是太傅，区别不大，都没有什么实权。不过曹爽也没有完全削弱司马懿，还需要他在军事上继续“发光发热”呢。曹爽获得了朝堂的绝对话语权后，便开始安插自己人。何晏、邓咫、丁谧等任尚书，何晏典选举，毕轨为司隶校尉，李胜为河南尹。尚书负责具体行政，选举负责官员任免，司隶校尉负责洛阳治安（掌洛阳军事），河南尹负责洛阳周边的民政。曹爽自己“录尚书事”总管朝政。曹爽一党将洛阳周边的局势牢牢掌握在自己的手里。
就像我说的，权力都是有限的。曹爽安排了多少自己人，就需要有多少人腾位置。断人钱财如杀人父母，那断人前程呢？若是曹爽拉拢一部分老臣，那么高平陵之变中也不至于孤立无援。但他偏不，完全任用自己人（不是曹氏的亲戚，就是庶族出身的亲信）。史书上记载，曹爽当权后就开始腐化了。这些听听就好，两晋的士大夫们奢侈程度哪个不比曹爽狠？石崇王恺斗富，可不是个例。只不过曹爽集团败了，那么掌控话语权的世家自然不会有什么好话，因为他们这些世家必须是光正伟岸的，与他们敌对的就是“坏蛋”。何平叔（何晏字平叔）虚而不治,丁谧、毕轨、桓范、邓肠虽并有宿望,皆专竞于世傅暇评论说“何平叔言远而情近,好辩而无诚,所谓利口覆邦国之人也。邓玄茂（邓咫字玄茂）有为而无终,外要名利,内无关钥,贵同恶异,多言而妒前,多言多寡,妒前无亲
真正导致对曹爽集团被世家集团反对的是“夏侯玄改制”。夏侯玄改制又被称为“正始改制”，其内容主要有三点：一、修改九品中正制，即限制中正权力，将选举权收归中央。中正只以“德行品第其乡人”，“唯考其行迹，别其高下，审定辈类，勿使升降”。各级长官考查属官的能否，也给予品第，而尚书则“据官长能否之第，参以乡间德行之次”，然后来授予官职。大小中正都由世家的人担当，而且具有选官权。但现在官员任免的最终决定权归中央了，那么就断掉了世家提携“自己晚辈”的条件。二．改革行政机构，由州、郡、县三级改为州、县两级。夏侯玄认为这样做有五大好处：“省烦费，丰财殖谷”、“官省事简”、“乱原自塞”、“大化宣流，民物获宁”、“官才有次，治功齐明”。改三级行政为二级行政确实有如上的好处，但这些不是夏侯玄的目的。他的根本目的是为了打击世家。世家还有一个称呼：郡望。“郡”中世家势力盘根错节，是世家生存的根本土壤。世家的影响也是从郡开始，向四方辐射的。若没有郡，那么世家就失去了影响力。这一条可以说是从根上要世家的命。其阻力可想而知。（南北朝虽然一直在打击世家，但仍是州郡并行机制，直到隋文帝时期才彻底取消郡）
三、改革奢侈之服制，主张“车舆服章，皆以质朴，禁除末俗华丽之事”。世家以品性为人才的判断标准，也就是所谓的“孝”。因此世家权势再大，若要做官也需要表现“孝”。而世家的另一个特点便是：奢侈。无论有没有钱，排场是世家的“标配”。（哪怕司马睿逃到江左，也得讲究排场，否则镇不住所谓的江左世家。王导上朝都是让人抬着去）夏侯玄虽然有曹爽的支持，但比起世家来说，势力还是太过单薄。而且曹爽又是个庸碌无能之辈。而高平陵之变中世家的态度，就是对“正始改制”的态度。世家们默许司马懿发动政变，只不过是为了让曹爽下台，停止所谓的“正始改制”。但司马懿什么人？能阻挡诸葛武侯北伐的人。
不说司马懿人品怎么样，他的战略眼光是非同一般的。曹爽兄弟虽然投降，但其势力还在。只要他们不死，难保不会后面翻盘。另外曹爽活着，就会让下面的人有想法，比如借曹爽的名义诛杀司马懿。哪里都不缺野心家，这样假借名义的例子还少吗？司马懿自然不敢留下曹爽这个隐患，必须杀掉。至于杀掉何晏、邓咫、丁谧等人，是为了向世家示好：我把你们的敌人都除掉了，还不支持我？夏侯玄只是被软禁。原因有二：一是夏侯玄威望过高，司马懿已掌握大局的情况下，不适合再大肆杀戮。司马懿杀曹爽已经引起了一部分世家的反感。二正始改制虽然是夏侯玄提出的，但实际操作的是何晏等人。至于夏侯玄不起兵反抗司马懿，这里简单说下：关中司马懿的势力不小。
世家们只想让曹爽下台，自己呢重新掌握权力，没想到最后引起“大肆杀戮”。因为当时大家当曹魏大臣还当的好好的，也没想着改朝换代。他们默许的是司马懿除掉曹爽。谁想司马懿太狠，兵变掌权。自己取代曹爽之后，却有了废立之心，这是世家们意料之外的。司马懿一旦走出第一步，就没有回头路了。至于世家的想法：谁当权不还是一样得用他们吗？曹魏时期，世家与掌权者的关系，可以用男足、男篮来形容。无论有着多烂的成绩，最后的结果只会换教练，难道会把球员换了？世家就是这些球员，能不能赢得比赛，完全看人家的心情。至于教练（当权者）爱谁睡，都得用他们打球。
