秋分，农历二十四节气中的第十六个节气，时间一般为每年的9月23日或24日。太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此这一天24小时昼夜均分，各12小时，全球无极昼极夜现象。秋分之后，太阳直射点继续南移，故秋分也称降分。
秋分时节，我国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了秋季，北半球得到的太阳辐射越来越少，而地面散失的热量却较多，气温降低的速度明显加快，因此有农谚说：“一场秋雨一场寒”。日平均气温都降到了22℃以下。北方冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄，秋分是美好宜人的时节。也是农业生产上重要的节气。秋分至寒露这半个月是秋熟作物灌浆和产量形成的最后关键时期，因此要加强对农作物收获前的田间管理工作。 主要农事 一是中稻要加强后期水浆管理，采用干湿相间的灌溉技术，收获前断水不宜过早，以收获前5-6天断水为宜。这样能提高根系活力，养根保叶，防止青枯逼熟和早衰瘪谷。
秋分 二是适时分期采摘新棉，坚持“四分四快”，就是分收、分晒、分藏、分售和快收、快晒、快拣、快售，以提高品质。 三是制订秋播规划，做好秋播种子余缺调剂和串换工作。三麦、蚕豆播前做好种子精选和处理，并做好发芽试验。油菜精做苗床，9月底前抢播育苗，已播油菜加强苗床管理。 四是茼蒿、菠菜、大蒜、秋马铃薯、洋葱、青菜、蒲芹、黄芽菜等播种定植。在田蔬菜加强田间管理，以延长采收供应期。采收菱角、荷藕和茭白。 五是家畜秋季配种，继续加工贮藏青粗饲料。家禽秋孵。开展畜禽秋季防疫。加强成鱼饲养管理，防治鱼病，增投精料，促进成鱼快长，分期捕捞上市。
2012年秋分来临之早，是近116年来之冠，根据紫金山天文台的测算，今年进入秋分的确切时间是在9月22日22时49分，这也是近116年来最早的一个秋分时刻；比今年更早的秋分时刻，要追溯到1896年9月22日21时03分。
秋分秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。华北地区已开始播种冬麦，长江流域及南部广大地区正忙着晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。秋分时节的干旱少雨或连绵阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，特别是连阴雨会使即将到手的作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。“三秋”大忙，贵在“早”字。及时抢收秋收作物可免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播冬作物可争取充分利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年奠定下丰产的基础。“秋分不露头，割了喂老牛”，南方的双季晚稻正抽穗扬花，是产量形成的关键时期，早来低温阴雨形成的“秋分寒”天气，是双晚开花结实的主要威胁，必须认真做好预报和防御工作。
秋 从秋分这一天起，气候主要呈现三大特点：阳光直射的位置继续由赤道向南半球推移，北半球昼短夜长的现象将越来越明显，白天逐渐变短，黑夜变长（直至冬至日达到黑夜最长，白天最短）；昼夜温差逐渐加大，幅度将高于10℃以上；气温逐日下降，一天比一天冷，逐渐步入深秋季节。南半球的情况则正好相反。
秋分的气候秋分时节，我国大部分地区已经进入凉爽的秋季，南下的冷空气与逐渐衰减的暖湿空气相遇，产生一次次的降水，气温也一次次地下降。正如人们常所说的那样，已经到了“一场秋雨一场寒”的时候，但秋分之后的日降水量不会很大。此时，南、北方的田间耕作各有不同。在我国的华北地区有农谚说：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。”谚语中明确规定了该地区播种冬小麦的时间；而“秋分天气白云来，处处好歌好稻栽”则反映出江南地区播种水稻的时间。此外，劳动人民对秋分节气的禁忌也总结成谚语，如“秋分只怕雷电闪，多来米价贵如何”。
“秋分”的特点有二：一是太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此这一天一天24小时昼夜均分，各12小时；全球无极昼极夜现象。秋分之后，北极附近极夜范围渐大，南极附近极昼范围渐大。
二是按中国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的季节划分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。
