12月30日，海南环岛高铁西段开通运营，与2010年12月开通运营的海南环岛高铁东段实现连通。这标志着全球第一条热带地区环岛高铁，也是全球首条环岛高铁全线贯通。旅客可以实现3小时绕岛旅行。
海南环岛高铁的开通运营，将进一步完善海南快速铁路网结构，极大方便沿线群众出行，加快形成海岛“三小时经济圈”，对推进海南国际旅游岛建设，促进经济社会发展，具有重要意义。
据中国铁路总公司相关部门负责人介绍，海南环岛高铁西段位于海南岛西部沿海，自海口站起，经澄迈、临高、儋州、昌江、东方、乐东6个市县，分别在海口站和三亚站与东段接轨，形成环岛高铁。海南环岛高铁全长653公里，其中东段308公里，西段345公里，全线设海口、东方、乐东、凤凰机场、三亚、陵水、博鳌、琼海等25个车站，其中西段16个车站，设计速度目标值200公里/小时。该铁路开通运营后，海南环岛高铁将安排开行动车组列车13对(其中环形列车开行2对)。
全球首条环岛高铁的建设意义
海南环岛高铁全长653公里，覆盖全省12个市县，人口覆盖率为87.3%，其投入运营对海南经济社会发展体现在三个层次。
首先有投资效果。海南省跨海办(铁路办)副主任颜人才指出，总投资271亿元人民币的西环铁路可为海南省带来93.4亿元的直接收益，此外对经济带动效应还将日益凸显。
其次有直接经济效果。环岛高铁建成将极大改善海南西部地区交通状况，加速物流、人流、资金流、信息流的汇聚和流通，实现全岛“三小时经济圈”;新建海南西环铁路为客货共线，可为海南西部丰富的矿产、瓜菜等物资提供安全快速的运输通道。
再次有间接经济效果。中国(海南)改革发展研究院海南发展研究所所长夏锋认为，西环高铁建成后，以铁路沿线和各重要站点为中心将产生大量的服务业需求，使得人口和服务业在城镇集聚，从而大大提升城镇化和服务业水平，加快西部地区城乡一体化进程。
