在宋朝之前，很多地方其实并没有月饼这一说法，以前的“月饼”乃是皇室祭品。《周礼》曾载：“天子春朝日，秋夕月”，天子祭拜月神时，祭台上的糕点就是最早的“月饼”。自宋朝起每逢中秋佳节，皇帝都要在宫中举办盛大晚宴，京畿地区所有六品以上官员都要出席。祭祀月神后，君臣于席间同乐、赏月赋诗。那时，中秋宫宴上独特的点心名为“宫饼”，民间则把其俗称为“小饼”或者“月团”。
大才子苏东坡曾写道：“小饼如嚼月，中有酥和饴。默品其滋味，相思泪沾巾。”可见连以“吃货”自称的苏轼都认为中秋吃食“小饼”最为恰当，酥油和糖作馅的小饼，最是配得上天上明月。“月饼”一词首见于南宋文人吴自牧所作《梦梁录》，身为钱塘人的吴自牧，自南宋灭亡后为表哀思，专门撰写《梦梁录》以回忆南宋都城临安及家乡钱塘的城市面貌及繁华盛景。书中曾载，南宋时，权贵家中所做月饼为菱花型，名叫红菱饼，类似的月饼还有芙蓉饼、菊花饼和梅花饼等，这种月饼在平时作为点心也是可以吃的，不只限于中秋节食用。不过这些都是宫廷和权贵家中的景象，全民中秋食用月饼的盛况就要等到明朝了。
参考文献：《梦梁录》《东京梦华录》
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