生产劳动为人类的生存和发展提供了物质基础，为人们从事其他活动创造了物质条件，在人类发展史上，是劳动推动了个人的生活和人类社会的发展，人类社会也是通过生产劳动产生的。
劳动是人类社会生存和发展的基础，主要是指生产物质资料的过程，通常是指能够对外输出劳动量或劳动价值的人类运动，劳动是人维持自我生存和自我发展的唯一手段。
劳动是人类运动的一种特殊形式，在商品生产体系中，劳动是劳动力的支出和使用，马克思的理论认为劳动力的买者消费劳动力，就是让劳动力的卖者为其提供劳动。
劳动的实质是通过人的有意识的，有一定目的的自身活动来调整和控制自然界，使之发生物质变换，即改变自然物的形态或性质，为人类的生活和自己的需要服务。
