“小寒鱼塘冰封严，大雪纷飞不稀罕”，伴随着似乎刮不完的西北风，小寒到了。它是冬天的第五个节气，意味着季冬的序幕正式拉开。
旧岁近暮，新岁将至。在此时的严寒天气下，新一年的希望也在悄悄萌发。
小寒大寒，冻成一团
对小寒，大多数人的印象可能就是一个字“冷”。大街小巷，裹紧棉衣赶路的行人成了“标配”。
在老北京人赵兴力的眼里，比起冬至来，小寒才真是冷得“不留情面”，如若出门，就必得“全副武装”：手套、帽子、大棉袄……即便如此，还是能感觉到脚底一阵阵发凉。
小时候，他住在胡同里，防风保暖成了家家户户迎接小寒的第一要务。除了时刻关注煤炉子不能熄火，还要在屋门口挂上厚厚的棉帘子，窗户钉上一层塑料布……小心翼翼提防冷空气的侵袭。
放在物质不够丰富的年代，寒冷的冬天简直是一种煎熬。
赵兴力说，小寒天冷，大家都不爱出门，吃“烫饭”成了不错的选择。做法也不难，原料可繁可简，用些手边现有的剩菜，加水和米饭煮一下，热热乎乎挺好吃。
讲究一些的仍用剩菜剩米饭做“烫饭”，但配上了青菜火腿，再点缀似的放一些虾仁，开水换成了熬煮多时的热汤，最终成为餐桌上的一道美食。
可‘烫饭’也得赶快吃。赵兴力开着玩笑说，室内气温低，稍微一放就凉了，“小寒实在太冷了”。
为啥小寒这么冷？
小寒的冷，其实冷的有原因。
它是二十四节气中的第二十三个节气，是干支历子月的结束以及丑月的起始，按照公历算，时间是在1月5-7日之间，太阳位于黄经285°。
《月令七十二候集解》中解释：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒的意思是天气已经很冷，对于中国而言，正值“三九”前后，北方的大小河流很多都已经结冰。
这个节气气温能有多低？各地流行的民俗谚语，可做佐证。如华北一带有“小寒大寒，滴水成冰”的说法，江南一带则流传“小寒大寒，冷成冰团”。
不同年份，寒冷的情况也不尽相同。有的年份小寒不是很冷，这往往预示大寒要冷，广西就留下了“小寒不寒寒大寒”的谚语。
时间久了，人们还会根据小寒的冷暖情况来推断来年的天气。谚语有云“小寒天气热，大寒冷莫说”、“小寒不寒，清明泥潭”、“小寒暖，立春雪”、“小寒寒，惊蛰暖”等。
这都是因为，不止是对人类生活，对需要过冬的农作物来说，小寒的天气也是个挑战，需要格外注意。
渐行渐近盼新春
古代农耕社会，人们对作为农事时间节点小寒颇为重视。但随着时代变迁，它和日常生活的联系不再那么密切，但依然存有点点滴滴的痕迹。
冬天里，孩子们依然有得玩。赵兴力说，可以跳绳、踢毽子、滚铁环……赶上小寒下了雪，也是一派银装素裹的世界，孩子们就能堆雪人、打雪仗，玩得十分开心。
在南京，小寒时节，是老中医和中药房最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。
天气虽冷，也有安慰。俗话说“小寒大寒，准备过年”，这个节气往往意味着腊月的开始，为了迎接春节，人们忙着写春联、剪窗花，凛冽的北风中，悄悄透着一丝新年即将到来的暖意。
