范 蠡 之 死
德清有蠡山和范蠡祠，据说范蠡与西施曾在此隐居，但无从考证。范蠡是会稽人(现今绍兴市)，他与文种同为越国大夫，辅佐越王勾践二十余年，历尽艰难，苦身戮力，挽狂澜于既倒，使越国复兴。最终攻克姑苏(现今苏州市)，灭吴复仇之后，范蠡即携西施泛舟江湖，弃政从商，渡江淮至齐国(现今山东省)定居。也就是从苏州出发向北而行，而德清在苏州南面，怎会在此隐居但是范蠡祠代代相传，也必然事出有因。于是成为千年未解之谜。适逢美藉作家吴立菲先生归国，笔者向他请教。吴先生博学强记，见多识广，且对吴兴(现今湖州市)一带颇为熟悉。他讲了以下故事，虽然不是史实，但也是民间传说，寓意深邃，并非刻意牵强附会，故记之，与读者共享。
公元前473年，越王勾践用范蠡之计，大破吴国。吴王夫差求降不得而死，吴亡。勾践既雪会稽之耻，国威大振。封范蠡为上将军，范蠡不受。携美人西施以一叶扁舟，北渡江淮，漂泊民间。因善于经商，累资亿万，富可敌国，财倾半壁，成为当时天下首富，定居齐国，自号陶朱公，被后世尊为财神。
范蠡离越之时，曾劝文种，谓：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王鹤颈鹰喙，可与共患难而不可共富贵。子何不去”文种因官拜相国，位极人臣，老马恋栈而不听。未久，勾践借故赐剑文种，令其自裁。
灭吴之后，越国日强。勾践励精图治，囤草积粮，志在中原。几年后出兵渡淮，与宋、齐、晋、鲁等诸侯会盟于徐州。周敬王遣使封勾践为“伯”(霸)。当时越兵横行江淮，无人敢挡，诸侯侧目，争相恭贺以示亲善。勾践号称霸王，不可一世。
范蠡闻讯，携巨资亲往徐州会故主道贺，以羊羔美酒、千金之财牿劳越军。越王大喜，降阶而迎。宴毕，越王曰：“寡人之有今日，子乃第一功臣。现会稽物阜民丰，今非昔比，愿与子同归故里一游。”范蠡欣然允诺，请与西施同行。越王不许，留范蠡于行营。范蠡即以重金，贿赂监守者，使其致书西施。
书云：“吾为越王挟持，明日归会稽，此去凶多吉少。望倾尽家产，筹足黄金六十四罐，由小儿范二押送赴越，求越相解救。事关重大，非范二莫属。切切勿误。”
范蠡与西施生有二子，长子范大，自幼聪慧，且任苦耐劳，精明强干，酷肖其父。襄佐范蠡创业，勤奋节俭，乃至巨富，其功近半。次子范二，自幼家道殷实，父母宠爱有加。平日不学无术，专好声色犬马，生性慷慨，挥金如土，是谓纨绔子弟。
西施得书大惊，商诸长子。范大云：“六十四罐黄金，乃我家全部财产，为多年之血汗积蓄，家父性命所系，岂可有所闪失！父亲委之小儿范二，岂不糊涂！”西施亦觉不妥。遂变卖所有家产，兑成六十四罐黄金，交范大克日赴越。
勾践灭吴之后，功臣诛杀殆尽，唯范蠡漏网，懊恨不已，视为心病。此番徐州会盟，范蠡自投罗网，勾践暗暗自喜。下令将其押解会稽。勾践称范蠡以重金牿赏三军为名，行收买越军之实，图谋不轨，下狱论死。遂将范蠡打入天牢，有待秋决。
范大至会稽，径往相府拜谒越相，献上六十四罐黄金，求见范蠡一面。越相云：“乃父为朝廷钦犯，已打入死牢，看管甚严。大王严令任何人不得相见。君命难违，暂时以不见为宜。容吾徐谋良策，请回驿静候佳音。”
翌日，越相上朝奏于越王，称“如今天下大治，四海升平，基业稳固，社会和谐。为彰大王之英明圣德仁义恩泽天下，不妨颁诏大赦。则万民称颂，千古流芳。”越王准奏，令越相起诏。
越王大赦令诏告天下，百姓奔走相告，欢呼雀跃。
范大在驿馆闻讯，知父亲当在大赦之列。忽念昨日献金过于礼重，颇有悔意。遂再次拜见越相，以所献六十四罐黄金成色不佳为由，悉数撤换。改以六十四罐黄铜充之(春秋时黄铜亦称黄金)。
越相连夜晋见越王，谓大赦天下，唯一人不可免。王问之，对曰：“范蠡足智多谋而家财亿万，财富超逾越国。如今全家入齐藉，已非越臣。当今诸侯以齐国最强，能与越国抗衡争霸者，唯齐国而已。范蠡昔日功高盖主，当前以巨金牿吾三军，为王挟持而归，下狱论死。必以为大王以怨报德，范蠡岂能心甘若赦之，无异纵虎归山。”遂趁夜杀之。
次日，全国大赦，范大往天牢迎父，得一首级，视之乃父也。大恸。驿中所存六十四罐真金不敢取，只身潜遁。行至德清，身无分文，于是流落澉山，以操农桑为业。因无颜复见母弟，隐居水乡，终了一生。
后人怜之，怀念英雄功绩，立范蠡祠以祀忠魂。
当代诗人卢前先生作词一首《蠡山》调寄念奴娇，词云：
越吴争霸，叹夫差差矣，招来尤物。倾国倾城微一笑，笑溃姑苏坚壁。响屣廊摧，馆娃宫毁，悔恨无人雪。纤腰曼舞，折旋消去雄杰。信是大智大愚，功成身退，挈妇扁舟发。西子范公空费力，多少前朝兴灭。古井未湮，芳踪犹在，搔短诗人发。山间花好，杜鹃红透江月。
