同里很小，只是中国江南的一座小镇。镇域面积不过100多平方公里，在吴江市下辖的7个镇中面积是最小的。
但是同里很大，大得能容纳整个世界。意大利威尼斯旅游主管阿曼多?佩雷斯先生是她的名誉镇长，其发展规划出自国际景观和环境规划大师之手。
同里很老，老得可以追溯几千年的历史。早在新石器时代即有先民在此刀耕火种，生息繁衍。先秦时成集市，唐初已为闹市，至宋代正式建镇。
但是同里很新，她的发展日新月异，充满了生机与活力。在一个阳光午后，记者坐在同里镇当家人范建龙的办公室，听他讲同里的过去、现在、未来，讲如何以世界的眼光保护这座千年古镇，因为他要“上看一千年，下顾一千年”，留给子孙后代一个美丽的同里，留给世人一个美丽的同里。
同里是中国的，亦是世界的，所以同里的规划要有世界眼光，要整体化
范建龙讲了一个故事，他说，同里的定位是“千年古镇，世界同里”，由原全国政协副主席张怀西题写。当他们约请老先生赐墨时，老先生非常严谨，不肯轻易下笔。原因是这么大的口气，必须要有事实依据，他要进行考察。当确证之后老先生欣然落笔。
老先生的严谨让范建龙感到了保护“千年古镇，世界同里”的责任。自上任以来，他一直要求镇领导班子以更高更宽的视野看待同里的古镇保护和发展，要从小区域的地图上转移到转动着的地球仪上。因此，小镇同里的规划具备了世界的眼光――2003年，同里与国际著名的古建筑保护机构日本九州大学山野善郎研究室签约成立了日本九州大学山野善郎研究室太湖流域古镇保护同里研究中心，为同里的古镇保护决策提供参考意见。2005年，新加坡“规划之父”刘太格为同里做了部分概念性规划。同年，同里邀请意大利威尼斯旅游主管阿曼多?佩雷斯先生赴古镇就任同里镇名誉镇长，作为水乡古镇保护与建设的高参。《中国同里旅游产业国际化规划研究》由联合国休闲旅游中心主任、景观和环境规划专家坎博斯、国际著名园艺专家汤姆教授主导。
为了这个世界眼光，为了这个整体化，同里镇政府投入上亿元资金，对不协调的建筑物重点进行仿古改造，对主要旅游沿线道路、桥梁进行改造，并做到通信、电力、有线电视三线入地；同时搬迁了11家工厂，拒绝了数家企业的建厂请求。
在范建龙的心中，同里湖和镇是一体的，就古镇保护古镇，古镇将很难长久，必须有周围环境的整体协调。因此，他们在古镇划分了绝对保护区、风貌协调区、规划控制区，实施不同等级的保护措施，形成了“点、线、面”三个层次的保护规划体系。绝对保护区内一律不准新建现代建筑物，现有与古镇不协调建筑物也要逐步改造。风貌协调区内主要建设具有江南水乡特色的与旅游相配套设施。规划控制区，约60平方公里，禁止工业项目进入，陆续搬迁区内原有的40多家企业。
“60平方公里！40多家企业！”对记者的惊讶，范建龙显得很从容，也很坚定，“按世界文化遗产的标准来保护和建设同里，同里才有未来”！
同里是历史的，但更是未来的，所以同里的发展要有可持续性，要生态化
“同里是祖先馈赠给现代人的遗产。不仅要自己看，也要让别人看，让子孙后代看。”范建龙坦言，为子孙后代保护和经营同里责任重大，压力巨大。因此同里的任何保护与开发必须以规划为前提，任何规划必须以实现可持续发展为前提。
对同里来说，最重要的是两个方面，一个是水生态的保护，一个是绿化。
水是同里的血脉。同里五湖环抱，依水成镇，镇区蜿蜒流淌着15条小河，形成7个像睡莲一样漂浮在水上的小岛，49座古桥将这些小岛串成一个整体，形成独特的水乡风貌。正因水的清澈、水的灵动才有了同里“质朴、儒雅、聪慧”的水文化。在范书记的眼里，水生态是同里“最大”的生态，必须进行综合治理，不仅治标还要治本，河道清理淤泥、铺设污水处理主干网、修建沿河驳岸这些举措要有，但更重要的是从根本上切除污染源，净化这块土地，让同里的水越来越干净。40多家企业的搬迁，在他看来是可持续发展必须付出的代价。他说，水是同里的生命，同里因水成街，因水成路，因水成市，因水成园。水生态是同里的水文化母体，水巷、小桥、驳岸、踏渡、码头、石板路、过街楼，有水的流动才会有生命力。
与碧水相配套的是绿树。在同里的日子里，范建龙不断倡导绿色：绿色社区、绿色学校、绿色旅店，投资上亿元对苏嘉杭高速、同周公路、苏同黎公路、松厍公路同里段实施景观绿化工程，构建立体型、复合型的绿化体系，建设长三角最大的森林公园肖甸湖森林公园，建立绿化奖励基金，鼓励古镇区居民大搞庭院绿化。他要让从四面八方而来的人们，无论是从哪个方向、哪条道路进入同里都能感受到满目绿色，赏心悦目。
同里是旅游景区，但更是生活的同里，所以同里的发展要有人文气息，要社区化
悠久的历史，为同里留下了大量的古代文明遗存。从公元13世纪中期至20世纪初，同里先后建成私家宅园38处，寺、观、祠、宇47座。其中，明清两代建筑约占古镇区建筑总面积的70%。
但是范建龙强调，同里是景区，更是一个社区。他要将同里打造成一个有生机，充满活力的地方，希望游客来到这里，可以参与到真实的生活中。晚上住在河边的同里人家，清晨起来到河边漫步，看河水流淌，看居民晨练、洗菜、做饭，炊烟袅袅升起。他说，许多古镇的原住居民都搬走了，景区就只成为一个死的景区，没有生活的气息。他不希望同里走这样的路。
因此对同里的改造，充满了生活的体贴。在修复古建筑的过程中，不仅力求“修旧如旧，整旧如古”，使中国古代“天人合一”的建筑文化与理念在同里得到了标本式的展示，在对一些仅存框架的古建筑的修复上，更是注重古代文明与现代文明的融合，在保护的前提下进行“二次创作”，进行现代化的改造，内部融入现代元素。范书记的目标是，同里湖畔有现代化的星级酒店，同里古镇有古色古香的商务会所、民居客栈，你可以在略带潮湿的石板上漫步，也可以雇条小船在河里荡漾，住下来体验，体验美丽的自然风光，体验江南水乡醇厚的民风民俗，体验悠久深远的历史文化……
