1937年日军侵逼南京，天文工作者携带望远镜主要部件迁往内地，留下的仪器设备遭到严重破坏，建国后逐步恢复。
天文台中藏有我国古代珍贵的天文仪器，还拥有我国自制的60厘米折反射望远镜、太阳望远镜等许多现代化的测量天体的仪器和设备，成为我国一个综合性的天文研究机构。
天堡城与地堡城
天文台所在的钟山地势险峻。天堡城与地堡城是太平天国时期修筑的两个重要的军事要塞。
天堡城在西峰山上，今紫金山天文台内，筑于绝壁之寂，可以俯瞰全城。
地堡城在西峰山下、太平门外，炮台坚固。上下呼应，易守难攻。
紫金山索道
头陀岭是钟山第二峰，海拔425米。新建的紫金山索道从太平门地堡城经紫金山天文台到头陀岭，全长2350米，高差330米，是我国目前最长的吊椅式索道。
天文台在钟山西峰上，建成于1934年，是解放前我国唯一的天文台。
交通：可步行登山也可乘缆车，山下的地堡城索道站乘缆车上山35元，往返60元。乘游3、20、315路公交车可达山下索道站。
门票：15元，1.3米以下儿童9元，团体30人以上9折。
开放时间：8：30—16：30
