每年的12月31日是德国的除夕(Silvester)。相比12月24日的圣诞平安夜，除夕夜可是热闹喧哗了许多。圣诞节是阖家团圆、安静祥和的夜晚，家家户户团聚在一起赞美上帝并且歌颂耶稣的诞生。唱歌、弹琴、围坐在圣诞树下分发礼物，平静是这个宗教节日的代名词。而一个星期后的12月31日却是狂欢的一天。人们推杯换盏，燃放焰火来庆祝新年的到来。
人们在柏林格兰登堡门放烟花迎新年
燃放烟花是辞旧迎新的重头戏，意即希望焰火驱散恶魔祈祷来年交上好运。不过要在指定地点才能燃放，一般是开阔安全的城市广场。傍晚时分，各个城市广场上的节日气氛就已经非常浓厚了。人们从四面八方涌向这里，手持各式各样的焰火，点燃对新一年的期望。此时，在人群的外围警车、消防车、救护车早就严阵以待，以便应付突发的紧急情况。
