走进东京市中心区，远远便看到一片四面环水的“绿岛”，在车水马龙的街道中颇为显眼，绿岛深处便是日本的皇宫，也称皇居，占地约17公顷，是日本天皇及其家庭成员居住的宫殿。环绕四周的“护城河”把皇宫与喧嚣繁华的现代城市隔离开来。皇宫与其说像世外桃源，不如说是座孤岛上的孤城。即使在很多日本人心目中，这座宫殿也是神秘莫测的。
皇宫外观
日本皇宫是天正十八年（公元1590年）由德川幕府第一代将军德川家康修筑。这一处占地23000平方米的日本传统建筑，它有绿色的瓦顶、白色的墙壁和茶褐色的铜柱。原宫殿毁于1945年的原子弹中，现在的是于1968年建成。从外面看，整个皇宫被护城河环绕。皇宫分为皇居、外苑、东苑以及北之丸公园等几个区域。皇宫的大部分（包括宫殿本身），隐蔽在厚厚的石墙、古老的树木和江户时期的护城河内，一般不对外开放。
皇宫正殿是宫殿的中心部位，皇室的主要活动和外交礼仪活动都在正殿的“松之阁”举行。
东苑及北之丸公园则经常向公众开放。旅客可以经大手门、平川门和北羽桥门进入。在皇居东御苑的内部是防御工事的遗址——幕府城堡，还是最初的城堡观望台。
外苑位于是宫殿东南方的一座花园，有大片的绿地，还有经过精心雕琢的柏树。
皇宫南面为皇宫广场。广场铺满砺石，并有草坪与树木映衬。站在广场即可看到二重桥，当年二战时，天皇就是站在那上面进行讲话。
皇宫广场塑像
附近马路还有一排大石礅，既可以用作防护，也可用作装饰。石礅也可挪走。
皇居自然没有故宫的气派与庄严。但它也是日本历史的见证，依然有他自己的宁静悠远的奢华与魅力。
