歌舞伎，被誉为日本的美和舞台之粹，是一种传统的由男人进行表演的艺术形式，可追溯到江户时代(1603-1868)，但至今仍很流行。最初的艺妓全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。18世纪中叶，艺妓职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。
歌舞伎
歌舞伎是从民间艺能“风流”演变而成的，据说是从7世纪初，一位在出云大社从事女祭司工作、名叫阿国的女子来到京都从事宗教性的念佛舞蹈时开始的，由于将非公认的女性歌舞加进了新兴的天主教徒风俗，使人觉得新奇，故被命名为为“倾奇踊”，因“倾奇”发音为“KABUKI”，后人便音译成“歌舞伎”。
歌舞伎表演
歌舞伎综合了很多种世界其他地方没有的舞台技术，包括一个从主舞台延伸到观众席的走道(花道)，一个用于场景变换的旋转舞台，和一个大的地板门，可以将布景上升至舞台上。演员们穿着华丽的服装配有色彩鲜艳的化妆，最著名的是引人注目的化妆艳丽(隈取)的风格，在三昧线音乐的伴奏下，做着令人眼花缭乱的、富有感染力的表演。
艺伎在表演时会把自己的面部和颈部涂白，化上很重的妆，在头上梳起体积很大的古典盘头。她们穿着的华丽和服均由手工缝制、价格不菲，并且衣领处开口很大，有意向后倾斜，露出白皙的脖颈，完全有别于将身体包裹得严严实实的普通和服。据说，这是艺伎最性感、迷人的地方，但也因此让这项纯粹的舞台艺术被人误读为带有色情成分。
歌舞伎的头部装饰
艺伎行业的门槛很高，除了要掌握传统日本舞、传统歌谣、三味线演奏技艺外，甚至还要精通茶道、吟诗等。尽管昔日的繁华不在，但时至今日，艺伎在日本仍是一项受到尊重的职业。艺伎不是艺妓，她们卖艺不卖身。艺伎的收入也颇为丰厚，最近兴起了很多艺伎学校，受到一定得追捧。
在跳舞时，艺伎或空手或手持折扇，节奏缓慢，一停一动均有讲究。为吸引游客，除了舞台表演外，艺伎还会和游客一起互动做游戏。
