元旦小长假旅客运输于2012年12月31日启动，当日铁路部门加开临客73列。新开通的高铁线路带动节日客流大幅增长。
武汉至宜昌、蚌埠至合肥、哈尔滨至大连、北京经武汉至广州等高速铁路相继开通，使哈尔滨至大连、北京至武汉、长沙、广州、合肥间的旅行时间大大缩短，为旅客出行提供了更为便捷、舒适的出行方式，受到沿线旅客热捧。
据统计，2012年12月29日，全国铁路发送旅客566.1万人，同比增加173.7万人;30日发送557.2万人，同比增加131.1万人。其中，哈大高铁发送旅客9.2万人，创单日新高;京广高铁当日发送旅客24.5万人，也为开通运营以来最高峰。
