“倒春寒”中的植物倒（dào）春寒（英文late spring coldness），是指初春（一般指3月）气温回升较快，而在春季后期（一般指4月或5月）气温较正常年份偏低的天气现象。气象学中，受较强冷空气频繁袭击后，气温下降较快，并持续时间长达1―2个星期以上的前暖后冷才称作“倒春寒”。“倒春寒”天气中可能产生农作物冻害，并可能引发流感、气管炎等疾病。
1998年4月，新疆发生“倒春寒”天气，多地区农业受到影响。
2003年3月，贵州遭遇“倒春寒”天气，引起贵州大范围强降温，铜仁万山降至―2.5℃，多处农作物受到影响。
2010年4月，哈尔滨发生“倒春寒”现象，遭遇50年来最大降雪，市区持续降雪量达到28.8毫米，日降雪量为1961年以来最大值。哈尔滨的交通运输、能源供应、通讯设施、农业生产以及群众生活受到严重影响。
2010年4月，西安遭受“倒春寒”，各种蔬菜水果普遍涨价，樱桃卖至95元一斤。
倒春寒是一种常见的天气现象，不仅中国存在，日本、朝鲜、印度及美国等都有发生。中国春季(3月前后)是由冬季风转变为夏季风的过渡时期，其间常有从西北地区来的间歇性冷空气侵袭，冷空气南下与南方暖湿空气相持，形成持续性低温阴雨天气，即形成“倒春寒”。一般来说，当旬平均气温比常年偏低2℃以上，就会出现较为严重的倒春寒。而冷空气南下越晚越强、降温范围越广，出现倒春寒的可能性就越大。
“倒春寒”中的花木倒春寒的标准是根据农作物明显受冻害的临界值确定的，也就是根据气温持续偏低的程度，2~4月每个月的标准不同。
倒春寒的一般标准为：日平均气温≤12℃，维持期≥3天，不利于秧苗生长。如果降温伴随着阴雨，危害会更大。
南方各地春播时间与北方不同，倒春寒的时段与强度指标也稍有不同。以云南为例：
云南省各月的标准为：（1）2月标准：连续4天日平均气温滑动平均值出现负距平绝对值大于等于5℃；或有一天最低气温出现负距平绝对值大于等于5.9℃（负距平是对月平均气温或月平均最低气温而言的）。（2）3月标准：连续4天日平均气温滑动平均值出现负距平绝对值大于等于6℃；或有一天最低气温出现负距平绝对值大于等于5.7℃。（3）4月标准：连续4天日平均气温滑动平均值出现负距平绝对值大于等于7.5℃；或有一天最低气温出现负距平绝对值大于等于7.2℃。
倒春寒一般意义上的倒春寒是指初春（一般指3月）气温回升较快，而在春季后期（一般指４月或５月）气温较正常年份偏低的天气现象。在气象学中，“倒春寒”最早来源于农业，主要指真正的春天（通常人们将进入3月作为春天的开始）平均气温超过10℃以后，由于受较强冷空气频繁袭击，气温下降较快，持续时间长达1―2个星期以上的前暖后冷，并造成大范围地区农作物受冻害的天气现象或天气过程。
长期阴雨天气或频繁的冷空气侵袭，抑或持续冷高压控制下晴朗夜晚的强辐射冷却都易造成倒春寒。发生“倒春寒”时，如果冷空气较强，可使气温猛降至10℃以下，甚至下雨下雪，有时持续时间长达10天至半月。“倒春寒”可使正处于返青或拔节生长阶段的冬小麦遭受不同程度的冻害，可使已经播种尚未出土的棉花、水稻等农作物出现烂种，或使已经出土的幼苗大量被冻死。
中国是典型的季风气候国家，冬季寒冷干燥，由于天气转暖以后，人们身体的抗寒能力和抗病能力出现下降，会经受不住突然袭来的冷空气的刺激，直接影响呼吸道黏膜的防御功能，“倒春寒”可能会使流感、流脑、病毒性肝炎等疾病多发。
