要说我国古代工笔绘画的巅峰，张择端的《清明上河图》称第二，没人敢称第一。这幅北宋风俗画，是张择端罕见传世作品里精品中的精品，他首创了国画里的散点透视法，将北宋巅峰时期的汴京之景完整展现在了后世面前，为历史学家研究北宋民俗提供了极大的帮助。
虽说《清明上河图》如此闻名遐迩，但作者张择端留诸后世的信息却相当稀少。至今考古界依然连他的生卒年月都无法摸清，唯一能得知的信息，就是清明上河图右下角的71字题跋。题跋为金人张著所写，大概说的是张择端当年官至翰林学士，除此之外，连他的身家背景都语焉不详。
不管张择端身份如何，都难掩《清明上河图》在我国绘画史上的珠玉地位。这幅全场528厘米，高24.8厘米的画作，算得上是鸿篇巨制，画中描绘的街头也是千姿百态，各种行人神色各异。用今天的技术放大10倍后观摩，更是另有一番风味。下面，笔者就来带大家领略一下这幅传世名画的细节之美。
譬如下面这幅场景，大街上竟出现了一个手拿筷子和两个大碗的小哥。是不是像极了当今的外卖小哥？虽说没有直接证据表明北宋年间出现了外卖行业，但不难推断，那个年代的达官贵人，富家公子之流，肯定还是有这个外送需求的。当然，那会自然不可能有专业的外卖员，看着装扮，大抵是店小二兼职外送罢了。
接下来再看看宋代的理发店长啥样，下面这幅图里，右手边一位北宋的tony老师正在给左边这位俊男刮胡子。当然，也有可能是在给他涂抹什么护肤面膜啥的，看这男子惬意的模样，想必这位师傅的手艺相当了得。
外卖行业和美容行业应有尽有，不难推测出北宋时期经济繁荣和社会生活水平的蒸蒸日上。不过，张择端并没有完全盲目地吹捧当时的宋朝有多厉害。而在画作当中，他还隐隐传递了这盛世背后隐藏的危机。
譬如下面这幅图，在城门外一个高级别的驿站，门前卧着9个兵卒，还有2个公文箱，显然，这是一支官府的公差队，他们全都慵懒地躺在驿站门口，似乎一点都不想动单。院子里还有一匹吃饱了的白马，这支本该清晨就要出发的公差队，却一支到晌午都没有半点动静。无不反应了当时拖沓低效的吏治局面。
除此之外还有严重的党争现象，公元1102年，徽宗改元崇宁，罢黜旧党，史称“新旧党争”。第二年，蔡京便下令焚毁苏轼和黄庭坚等旧党的文集，严禁民间百姓流传。而在下面这幅画里，两个苦力车夫将被罢黜旧党书写的大字屏风当作了油布。同时车上还装着大量书册典籍，私以为是将旧党的著作拉到郊外进行焚毁处理。
另外，在下面这幅画面里，还出现了文官和武官的车队在路上相遇，却互不相让的场景。不难推测出徽宗时期，朝廷上的文武官存在严重的不和现象，而这无不为北宋后来岳飞和秦桧的故事埋下了伏笔。
可见，虽然张择端身为高高在上的翰林学士，但对当时的社会危机还是把握得比较到位的。而这幅画完工后，张择端曾向将其进献给徽宗，也算是另一种形式的谏言。奈何徽宗看完后并不感兴趣，转手赏赐给了别的官员。而宋朝，也因此失去了一次矫正革新的机会。
