旱灾旱灾，是由于土壤水分不足，不能满足农作物和牧草生长的需要，造成较大的减产或绝产的灾害。旱灾是普遍性的自然灾害，不仅农业受灾，严重的还影响到工业生产、城市供水和生态环境。中国通常将农作物生长期内因缺水而影响正常生长称为受旱，受旱减产三成以上称为成灾。经常发生旱灾的地区称为易旱地区。
中国国家防汛抗旱总指挥部在2009年2月4日启动Ⅱ级抗旱应急响应的基础上，又召开了全国冬麦主产区８省抗旱异地会商会议，并宣布启动Ⅰ级抗旱应急响应。这是《国家防汛抗旱应急预案》级别最高的应急响应机制，也是中国首次启动Ⅰ级抗旱应急响应。2008年11月以来，中国大部降水量较常年同期偏少五至八成，气象专家综合分析认为，北方冬麦区旱情为30年一遇，小麦主产区旱情为50年一遇。
人工降雨已列入“世界100灾难排行榜”的1199年初的埃及大饥荒、1898年的印度大饥荒和1873年的中国大饥荒都是因为干旱缺水造成的，千百万人死于非命。全世界本世纪内发生的“十大灾害”中，洪灾榜上无名，地震有3次，台风和风暴潮各一次，而旱灾却高居首位，有5次，它们是：1920年，中国北方大旱。山东、河南、山西、陕西、河北等省遭受了40多年未遇的大旱灾，灾民2000万，死亡50万人。
1928―1929年，中国陕西大旱。陕西全境共940万人受灾，死者达250万人，逃者40余万人，被卖妇女竟达30多万人。
1943年，中国广东大旱。许多地方年初至谷雨没有下雨，造成严重粮荒，仅台山县饥民就死亡15万人。有些灾情严重的村子，人口损失过半。
1943年，印度、孟加拉等地大旱。无水浇灌庄稼，粮食歉收，造成严重饥荒，死亡350万人。
1968―1973年，非洲大旱。涉及36个国家，受灾人口2500万人，逃荒者逾1000万人，累计死亡人数达200万以上。仅撒哈拉地区死亡人数就超过150万。
在以上5次世界性特大旱灾中，中国占有3次，均发生在解放前。新中国成立后，也曾发生过两次规模较大的旱灾，并被纳入近50年来中国“十大灾害”之列。
第一次是1959―1961年，历史上称为“三年自然灾害时期”。全国连续3年的大范围旱情，使农业生产大幅度下降，市场供应十分紧张，人民生活相当困难，人口非正常死亡急剧增加，仅1960年统计，全国总人口就减少1000万人。
旱灾第二次是1978―1983年，中国连续6年大旱。累计受旱面积近20亿亩，成灾面积9．32亿亩。持续时间长，损失惨重，北方是主要受灾区。
回顾生物进化和人类文明的历史长河，干旱不仅导致恐龙灭绝，使生物界几度濒临毁灭，而且也曾使人类文明的发展遭受过许多挫折：
古希腊伟大文化的中心――位于雅典西南100公里，历经几世纪繁荣文明的迈锡尼（Mycenae）古，于耶稣诞生前1200年前后，因为旱灾及由旱灾引起的饥民暴动而变为废墟，迈锡尼文化也随之彻底毁灭。
唐天宝末年到乾元初，公元8世纪中期，连年大旱，以致瘟疫横行，出现过“人食人”，“死人七八成”的悲惨景象，全国人口由原来的5000多万降为1700万左右。
明崇祯年间，华北、西北从1627年到1640年发生了连续14年的大范围干旱，以致呈现出“赤地千里无禾稼，饿殍遍野人相食”的凄惨景象。这次特大旱灾加速了明王朝的灭亡。
与此类似的另两次大旱灾发生于1720―1723年和1875－1878年间，灾民因饥饿而出现“人相食”的县数分别为48和38个，其中有4个县井泉枯竭或河沟断流。此类例子在人类历史上举不胜举。
旱灾自然界的干旱是否造成灾害，受多种因素影响，对农业生产的危害程度则取决于人为措施。世界范围各国防止干旱的主要措施是：①兴修水利，发展农田灌溉事业；②改进耕作制度，改便作物构成，选育耐旱品种，充分利用有限的降雨；③植树造林，改善区域气候，减少蒸发，降低干旱风的危害；④研究应用现代技术和节水措施，例如人工降雨，喷滴灌、地膜覆盖、保墒，以及暂时利用质量较差的水源，包括劣质地下水以至海水等。
1949年以来，中国兴修了大量水利工程，发展排灌事业，提高了抗旱能力。至1987年底，排灌机械保有量593．5万台、6242．2万kｗ，配套机电井243万眼，全国有效灌溉面积达7．2亿亩。1978年虽遭特大干旱，由于各类水利工程发挥作用，通过引、提、蓄等多种措施，挖掘水源，扩大灌溉面积，仍保证了当年农业生产。中国人民积累起来的蓄水保墒、抗旱耕作措施，在战胜干旱中起了一定的作用。但是，全中国不少地区抗旱灾的能力还较低，旱灾威胁依然存在，抗旱任务仍很艰巨。
旱灾旱灾的形成主要取决于气候。通常将年降水量少于250mm的地区称为干旱地区，年降水量为250―500mm的地区称为半干旱地区。世界上干旱地区约占全球陆地面积的25％，大部分集中在非洲撒哈拉沙漠边缘，中东和西亚，北美西部，澳洲的大部和中国的西北部。这些地区常年降雨量稀少而且蒸发量大，农业主要依靠山区融雪或者上游地区来水，如果融雪量或来水量减少，就会造成干旱。世界上半干旱地区约占全球陆地面积的30％，包括非洲北部一些地区，欧洲南部，西南亚；北美中部以及中国北方等。这些地区降雨较少，而且分布不均，因而极易造成季节性干旱，或者常年干旱甚至连续干旱。
中国大部属于亚洲季风气候区，降水量受海陆分布、地形等因素影响，在区域间、季节间和多年间分布很不均衡，因此旱灾发生的时期和程度有明显的地区分布特点。秦岭淮河以北地区春旱突出，有“十年九春旱”之说。黄淮海地区经常出现春夏连旱，甚去春夏秋连旱，是全国受旱面积最大的区域。长江中下游地区主要是伏旱和伏秋连旱，有的年份虽在梅雨季节，还会因梅雨期缩短或少雨而形成干旱。西北大部分地区、东北地区西部常年受旱。西南地区春夏旱对农业生产影响较大，四川东部则经常出现伏秋旱。华南地区旱灾也时有发生。
旱灾 中国旱灾频繁，旱灾记载见于历代史书、地方志、宫廷档案、碑文、刻记以及其它文物史料中。公元前206年～1949年，中国曾发生旱灾1056次。16世纪至19世纪，受旱范围在200个县以上的大旱，发生于1640年、1671年、1679年、1721年、1785年、1835年，1856年及1877年。1640年 (明崇祯十三年) 在不同地区先后持续受旱4～6年，旱区“树皮食尽，人相食”；1785年 (清乾隆五十年） 有13个省受旱，据记载，“草根树皮，搜食殆尽，流民载道，饿殍盈野，死者枕藉”；1835年(清道光十五年）15个省受旱，有“啮草嘬土，饿殍载道，民食观音粉，死徒甚多”的记述。20世纪以来，1920年陕、豫、冀、鲁、晋5省大旱，灾民2000万人，死亡50万人；1928年华北、西北、西南等13个省535个县遭旱灾； 1942～1943年大旱，仅河南一省饿死、病死者即达数百万人。
1950年到1986年全国平均每年受旱面积3亿亩，成灾1．1亿亩。干旱严重的1959年、1960年、1961年、1972午、1978年和1986年全国受旱面积都超过4.5亿亩，且成灾面积超过l.5亿亩。1972年北方大范围少雨，春夏连旱，灾情严重，南方部分地区伏旱严重，国内受旱面积4．6亿亩，成灾2亿亩。1978年全国受旱范围广、持续时间长，旱情严重，一些省份1月～10月的降水量比常年少30％～70％，长江中下游地区的伏旱最为严重，全国受旱面积6亿亩，成灾面积2.7亿亩，是有统计资料以来的最高值。
2010年春西南五省遭遇旱灾。其中云南、广西的部分地区的旱情已达到特大干旱等级，贵州省秋冬连旱，出现80年一遇的严重干旱，部分地区旱情甚至百年一遇。土壤水分不足，不能满足农作物和牧草生长的需要，造成较大的减产或绝产的灾害。旱灾是普遍性的自然灾害，不仅农业受灾，严重的还影响到工业生产、城市供水和生态环境。中国通常将农作物生长期内因缺水而影响正常生长称为受旱，受旱减产三成以上称为成灾。经常发生旱灾的地区称为易旱地区。
旱灾在世界范围内有普遍性，波及范围最广、影响最为严重的―次旱灾，是20世纪60年代末期在非洲撒哈拉沙漠周围―些国家发生的大旱，80年代初期，遍及34个国家，近一亿人口遭受饥饿的威胁。
