在上百个生命逝去之后探讨铁路改革问题，似乎不大契合当下悲伤的气氛。然而，逝者已矣，生者如斯，生活更要继续。笔者有些看法在今年全国“两会”决定撤销铁道部之时就想表达，未想一场突来地震，客观上阐明了国家实施铁路改革的底线。

　　3月17日，中国铁路总公司挂牌，经历64个春秋的铁道部正式被写进了历史。尽管对于这个庞大的“铁路帝国”而言，通过总公司、国家铁路局的过渡性安排，既可以保证铁路大动脉的正常运转，又为今后的改革留下了空间，然而，籍由国家电改的经历和经验，虽然政企分开了，但铁路改革的路还很长、很艰难。铁路总公司与其他铁路企业关系界定、统一调度与公司利益角色冲突、路网互联互通与经营收入清算、铁路运价调整机制等诸多难题需要破解。

　　未来较远，难以着眼。正因为铁路改革必然有一个漫长的过程，加之铁路事关国计民生，以今后火车票价涨不涨为最快、最有“民意”支撑的声音为代表，一系列看不清铁路改革究竟会给民众带来什么好处，甚至怀疑国家实施铁路改革初衷的言论不绝于坊间。

　　要谈将来，先看过去。18年来，火车票基础价格几乎没涨，像京广线37次直达快车新空调硬卧票价多年来都是在280元上下，而同区段汽车票价已经翻了好几倍。同时，铁路部门在运力极度紧张的情况下，顾全大局，不惜代价，将90%以上的货运运力向低附加值的煤炭、石油、粮食、化肥等关系国计民生的重点物资运输倾斜，长年累月用低廉的运价换回了社会各行业的快速发展，满足了人民群众生产生活需要。改革开放以来，通过铁路运输的煤炭、石油、钢材、矿石、木材、农产品等频繁涨价，相应的，处在社会产业链中最基础环节的铁路生产成本成倍增长，仅成品油上涨一项就使得电气化率仅为三分之一的中国铁路成本巨额增加。就是这种情况下，近5年，在铁路建设贷款还本付息金额大幅增加情况下向国家上缴的营业税、所得税;承担学生运输、“三农”物资运输的运费减免等为国家贡献的资金;用占用运价空间的建设基金和折旧资金进行新线建设和既有线改造，这些钱足以再建造2个三峡工程、举办2届北京奥运会……

　　此次铁路改革已明确，铁路总公司将承继原铁道部所有债务，即2.66万亿元，资产负债率达到61.8%。目前有一种颇具代表性的观点，认为中国铁路总公司身背庞大债务，既然政企分开，走向市场，必定会通过大幅度调高客货运价来清还旧债，进而确保赢利。

　　勿庸质疑且无法回避的是，中国铁路带有很强的公益性，安全投入多、运价控制严。在铁路客货运一体化情形之下，公益性与市场性混合，加之网络性、共享性以及自然垄断性等技术经济特征，决定了其产权关系极为特殊且复杂。除《国务院关于组建中国铁路总公司有关问题的批复》中提到的，学生、伤残军人、涉农物资等公益性运输任务，以及青藏线、南疆线等有关公益性铁路，铁路还有许多经营性运输与公益性运输难以分清的地方。例如煤炭运输应是盈利的经营性运输，但电煤又常常被划入“不惜代价保民生”的“抢运”;又如每年春运期间铁路实行停货保客，原本正常的普通客运就又带有了公益运输的色彩。因此，简单地用“铁路走向市场→票(运)价上涨=改革失败”这一公式来推导铁路改革的初衷和将来未免太过肤浅。

　　再打个比方，按理说现代企业制度决定了市场化的公司必然要依照市场规律办事，在核算成本、维持运营、确保发展的基础上，铁路票(运)价该涨就涨、该跌就跌。然而铁路一直是中国百姓最主要的出行工具，大家对票价非常敏感。那么，票价越低就越好吗?如果一张车票铁路运营成本是10元，乘客却出5元，结果只会是财政补贴填上窟窿，看似大家占了便宜，却付出了更大的代价，因为国家财政补贴过程效率偏低，最终还是花纳税人自己的钱。

　　电信、石油、电力、铁路等行业通称为国有企业，拥有的是社会公资源，所有权为国家和社会，其利益取向理应、也只能是服务人民群众，给老百姓以最大实惠和便利。

　　随着计划经济向市场经济转型，不可否认，国有企业对利益追求的欲望得到最大限度释放，一些国有企业成本外溢，迫使政府埋单，且社会责任更是严重缺失。因此，很长一段时间，公众对国有企业表现出来的情绪多为质疑和批评。何故?不能说民众素质不高，关键是这些公资源没有用对地方，或者说用对了地方但做得还不够好。

　　让我们看一看承担救灾抢险、军事运输、满足落后地区运输需求等大量的公益性服务的铁路在“4.20”四川雅安芦山地震后的表现如何。

　　实践证明，强烈地震等自然大灾发生后，国家行为会成为抗灾的主导。实践又证明，灾区最紧缺的、受灾群众最期盼的抢险机械和人员、帐篷、棉被、食品和水、医疗药品和设备等救援物资是否能及时、充足、安全地运达灾区，关系抗灾成败。所谓“铁路开去一趟车，灾区排除万项难”。铁路，因其大运量，全天候，当之而然地成为了抢运救灾物资责无旁贷的第一主力。

　　据了解，芦山地震发生后，各铁路局按照中国铁路总公司启动的抗震救灾一级响应要求，把抢运抗震救灾物资作为第一位任务，加强与地方政府联系，特事特办，全力以赴组织好抗震救灾物资装运。尤其是身处地震灾区的成都铁路局，可以说是不惜一切代价地加强运输组织，畅通管内干线，组织分界口快进快出，备妥卸车场地和人员机具，最大限度地提高卸车效率，减少列车保留和重车积压，保证了救灾物资的快速接运。《人民铁道》报载：截至4月28日6时，铁路累计开行救灾物资列车86列，从北京、郑州、武汉、西安等铁路局运往灾区的抗震救灾物资共计1152车21.5万件。

　　由此我们似乎明白了，中国铁路作为国有企业，其公益性的本色永远不会改变，其对国家、对社会的责任永远不会改变，其任何时候都以“人民满意为标准”的宗旨永远不会改变。而这“三个永远不变”，应该就是铁路无论怎么改革都不会放弃的底线。